觥筹交错，宾主尽欢。

穆执不擅饮酒，中途找个托辞起身离席。他拂柳过花，穿过蜿蜒长廊，在一颗高大的芭蕉树下竟遇到了夜卿皇。

“夜兄。”穆执面色大喜，快步上前一揖，“上次宫宴中分别匆忙，愚弟心中有话，想与夜兄解释明白。”

月色朦胧，夜卿皇长身玉立，容色清艳，他见穆执如此，倒有些不好意思：“上次是我太任性，还未穆兄海涵。”

这反映与想象中大相径庭，穆执一怔，心想夜卿皇果非俗物，何等的胸襟气度，难怪能稳坐王府后院。

“那真是一桩孽缘，我无意隐瞒夜兄，只是心中羞愧难堪，不知如何启齿。”穆执长叹气一口，将当日雪地草庐之事徐徐道来。

最后，他凝视着夜卿皇，恳切道：“我从未觊觎小王爷，我心中仰慕夜兄高才，怎会去碰夜兄心爱之人？实在情非得已，万分抱歉。”

夜色静谧，月光皎洁，草丛里有蟋蟀清鸣。

夜卿皇心中愿意相信，穆执与王府后院之人还是不同的。他对穆执莞尔一笑，抿了过去恩仇。

二人沿着湖面缓缓走着，正值盛夏，满塘荷花绽放，清风徐来，花枝摇曳，惊醒田田荷叶下游动的锦鲤。

“楚峥一事，感觉有人在背后推波助澜，只是不知此人是谁。”夜卿皇沉吟道。

“夜兄何出此言？”穆执心中推索一遍，毫无头绪，只得道，“与定王爷不合的势力，朝堂上数得出。”

“此种手段不像庙堂之人。”夜卿皇秀眉微蹙，沉思片刻，“穆兄，你住在宫中，可曾留意过有什么人频繁入宫？”

穆执细细回想，摇了摇头：“未曾，入宫的名册很好查，我回去便要来瞧瞧。”

二人又说了些风花雪月，只碍着楚峥案件，无闲情逸致，清谈也无趣。

忽然，一人步履匆匆而来，是夜卿皇身边的侍卫林穹。

“何事？”夜卿皇问道。

林穹躬身回禀：“京都府衙着火了，据说是青州军愤怒纵火，以抗议朝廷抓捕楚将军。”

穆执心下震撼，在官邸府衙蓄意纵火可是谋逆重罪。

“纵火之人抓到了吗？”夜卿皇连忙追问。

“未曾，府衙的大火现下还未扑灭呢。”林穹回话。

穆执与夜卿皇对视一眼，心下了然。

“夜兄远见，此事的确有幕后主谋。”穆执一拢衣袖，“我这便回宫翻看入宫名册，若有疑点，自来与夜兄探讨。”

南明皇宫，九幽阁。