要甚麽？再要我一把好扇子麽？」

紫云啐道：「去、去，你还要糊弄我一回麽？」说罢眼珠一转，想着一计，坏笑道：「若我赌中，今夜见得越王爷，凡是他双手所触首件物事，无论是甚，你得为我要来。」

久宣问道：「他若首先碰着我了，难不成要将我送给云卿？」紫云听得仰首大笑，道：「美得很、美得很！」久宣翻个白眼，又问道：「若不下雨如何？」紫云自顾吊儿郎当走在前面，头也不回道：「我夜夜带梓甜去丹景楼喝花酒，去足一月，给蓝老板帮衬进帐。」久宣咂嘴道：「啧啧，果真是绝世损友。」

王府虽是不远，可蓝、李二人此番前来，自是不可大摇大摆由大门进去，只好绕到东北隅，将至金鱼衚衕处，才见後门所在。此时夜色已至，四周黯淡，久宣与守门侍卫报得身份，托他入内禀告，才回身瞥一眼紫云，又朝夜空努了努嘴，笑他输了。孰料等了半晌，钱公公前来接应，要迎两人进门，久宣抬足，尚未踏入门槛，忽听得几声「嘀嗒」清脆，旋一抬头，竟真淅淅沥沥落下雨来，不禁愣愣停住。紫云见他顿足不走，欠身凑近耳边，悄声道：「雨欲来、蝉先哑，还与我赌呐？」

说罢慢悠悠绕过久宣，钱公公手挽灯笼，恭敬问道：「可是右侍郎李大人？」紫云猛地想起此行之因，不禁面上一红，拱手答道：「正、正是。」

紫云半日未有多想，此时才倏忽觉着局促不安，想来尔今随久宣至此，说白了，就是给越王爷侍寝。若再说得淫狎些，便是来作一回表子、卖一回屁股的，霎时才知窘困。久宣见他愣在雨中，轻手拉了一把，着他跟上，同随钱公公走入廊下。

夜雨细微，惟添几分清凉，丝毫不觉闷热湿躁，反倒使人神清气爽。二人随钱公公至王府东北隅，此处一方偏僻小院，向来留给久宣来时所用。钱公公停在院外，道：「李大人、蓝老板，主子尚有要事，晚些才来，两位且安歇片刻。」

久宣拉过钱公公手，暗地往他手心塞了碎银，答谢两句，正要转身入内，却见紫云兀自发痴，唤也不理。钱公公也见之问道：「李大人可有吩咐？」

惟见紫云自顾出神，半晌回过神来，左右嗅了嗅，又探头望向院内，不知追寻甚麽，径自走了进去。久宣与钱公公相视一眼，不知何故，好奇万分，徐徐跟在其後。只见院门後一面影壁，绕过壁後，西墙之下有一花圃，紫云痴痴走近，竟是越王新养一坛牡丹，置此院中。

四月正牡丹花期，国色天香，花容正盛。灯笼微光流照，只见一株艳红灿烂，花影傲然，雨中独立，俨然无畏无惧，却使见者一一心生怜惜。紫云素爱牡丹，自己却栽不得法，如今见得，赞赏之余，忍不住蹲下身去，展袖为花遮雨。钱公公却笑，久宣也道：「云卿，花不惧雨，你又犯甚麽痴？」紫云回首嗔道：「你尽说我痴，可知牡丹花苗花叶不惧雨露，独是花开之时、若受雨打，不日就要枯了！」

久宣瞧他心疼模样，亦想起李府院中那不开花小瓣鹿韭，只摇首轻笑。钱公公则道：「竟有此等说法？李大人倒也犯不着为花淋雨，且挪到檐下便是。」

说罢三人合力，将那牡丹花坛抬到卧房窗外，恰好淋不着雨，钱公公才告辞离去。久宣见紫云衣摆沾得泥污，咂了咂嘴，拉着人走进屋内。此院原於东、北两面有双间相连，後越王教人打通墙垣，并作一间。东厢进门是个别致小厅，左侧置双木椅，椅後一道嵌玉仙兽七扇屏，屏风之後，便是卧室。卧房所在，正旧时布局两间相连之处，故格外宽敞，早已点起灯烛、燃着熏香。久宣牵紫云至衣柜前，急匆匆寻身乾净衣袍，着他换上。卧室铺着软毯，一尘不染，紫云更衣罢，却见是身透薄丝袍，欲问久宣，久宣忽又不知去向，遂也懒得呼唤，自顾赤足踱步。

却说久宣无声无息折回屋外，只因念着那株牡丹，别有思绪，立於门外遥遥望去，径自看得出神。直至雨声渐止，方闻脚步声至，久宣抬头，影壁後绕出那人身影，慢慢悠悠步近身前，问道：「在看甚麽？怎在外面吹风？」久宣指向檐下避雨花，意味不明，说道：「久宣而今才知，原来王爷早对那牡丹有了意思。」

想来久宣与紫云鬼混一年有余，越王岂会毫不知情？不过睁只眼、闭只眼罢了。久宣话中有话，借花喻人，却不知越王寻来牡丹，不过是因前些日子听阿梅提过，说久宣曾问起此花，还道久宣想要，才命人栽牡丹讨他欢喜。

越王早知久宣有这麽个姘头，自也知紫云乃洛阳人，怎听不明白他弦外之音，却也顺水推舟，坏笑答道：「只许蓝大老板作枝红杏承露出墙，倒不准本王当回汉光武得蓝望紫？」