数量每年都在减少，人们都想尽办法进城谋求更好更舒适的生活，以至于出现了十地九荒的现象。

这种局面，一直到几十年前才堪堪遏制住，当时皇帝颁布了一道旨意，命令地方彻查农户数量，凡有地不耕种者一律徒三年，凡雇佣佃农为工者，雇主罚银百两至千两不等。

此旨意一出，可谓几家欢喜几家愁。

帝国境内的生意人几乎都受到影响，而那些地主乡绅却为此受益，而这里面最高兴的莫过于冯、方、应三家。

至于那道横空出世的圣旨，明眼人都知道，那不过是来自云梦方皇后的授意。

昱嫔暗自梳理一番，对墨常在道：“你父亲该不会想让你也学当年的样子，让皇上下旨重新扶植商贾？”

“他是这么想的，现在人人都被按在田地上动弹不得，人员无法流动，月钱不断地加，可还是招不到工。墨家的织造厂已经关闭了一多半，不光我们墨家，其他很多作坊因为招不到人也都面临关停。”

“所以近些年绸缎价格上涨也是因为这个原因？”

“不仅是绸缎，现在所有物价都在涨，就是因为制作成本提高了。”

昱嫔想了一下：“可粮价却跌了。”

“种地的人多了，收粮的人不怕收不到，自然压低价格。可怜那些农户，辛苦一年换来的钱还不够买一个手鞠球的。”

“你想打破这种循环？”

“现在这种情况下真正得利的只有地主富绅，他们的粮食放在粮仓中，几辈子都吃不完，遇到天灾人祸时一方面用劣等的糙米熬粥施舍，另一方面却联合粮店提高粮价，赚个钵满盆满，名利双收。”

昱嫔有些脸红，冯家就这么干过。

墨常在道：“我知道你也是这些既得利益者中的一份子，但还是要说一句，这是不正常的，是畸形的，长期以往下去会出乱子，人不能祖祖辈辈都捆在一件事情上。总有一天那些被逼得走投无路的佃农们会扛起锄头提着镰刀冲进府邸，把那些手无缚鸡之力的人们压在地上乱刀砍死。”

昱嫔被墨常在肃杀的神情和可怕的话语吓到，仿佛真看到偌大的冯府被乱民侵占后的破败之景。他忙看向别处，临近宫殿的红墙黄瓦打破了脑中幻影，心又安定下来：“既然你有这抱负，就更该好好筹划，争取……”

“我当不上，也懒得争，我的目标很简单，只要应氏也当不上就行了。他若为后，必定会严格贯彻现行制度。”

“这就是你之前提到的你自己的想法？”

“不错，太皇太后老了，不可能永远给家族谋求利益，所以他急于找个听话的代言人，他嘴上不说，其实心里早把应氏当做最佳人选。”

昱嫔心里想，应氏确实是最合适的，出身上等，长得漂亮嘴又甜，有些小聪明但城府又不深，这样的人最好摆布。

墨常在道：“这些话我也只跟你说，我一直拿你当交心的朋友，你可别转脸就把我卖了。”

昱嫔看了一眼，忽然笑道：“你义愤填膺说了这么多，才想起来要我保密啊。其实世上的事若不想让别人知道，最好的办法就是烂在肚子里，谁也别告诉。你告诉人家，又让人家守口如瓶，这不是难为别人吗？”

墨常在哑然，脸色红白交加，气得跺脚：“那你告发我妄议朝政好了，大不了我也去冷宫里过活。”说完，甩袖便走。

昱嫔急忙拉住他：“你看你，我说几句玩笑话就当真了。”