我没有交代买下乌鸦的真正理由，一场噩梦，听起来何其荒诞。当时，面对瑞贝卡经理的说辞是这样：我差不多该有一位助手了。原本我就打算参加中级调教师考核，也具备通过的资质，不过是把配备助手提前些时日。

瑞贝卡对我的长远规划大加赞赏：“斑鸠确实是这儿最沉默温顺的奴隶。不过，我得公平地说，亲爱的，在他以外还有能胜任你的助手的人选。”

“他叫乌鸦。”我说，“乌鸦曾经是我的客户，我了解他……一点儿。”我尽量让自己的口吻听起来随意些。

“噢——当然啦。”

瑞贝卡露出一种了然的微笑，主动提出给我折扣，声称不能亏待了“咱们俱乐部的好员工”。我稍加思忖，告诉她我打算安排乌鸦留在俱乐部，他仍在这儿吃住，还需要人手把他睡的杂物间收拾收拾，因此我仍会多付一笔费用以抵这些开销。

“把私人奴隶养在此处可是再安全不过了。”瑞贝卡欣然应允。

购买手续办得极快。签完字，我拿着笔出神，瑞贝卡叫我在沙发稍等，她去叫乌鸦过来。

“不、不……稍后我去跟他说。我会告诉他这是一次工作调动……”我按了按眉心，“也会这么告诉所有人，而不是什么红蔷薇私人奴隶。你知道，我不想给乌鸦引来古怪的偏见。”

“工作调动——当然，为什么不呢？咱们统一口径。”

事儿就这么办下来了。我走出经理办公室，回到客房，换衣洗漱。宿醉的影响尚存，镜中映出的脸比往常苍白，竟像一个陌生女人了。

下楼时其他奴隶还未上工，展示区只有乌鸦一人，阴影似的待在靠里的位置。我想象着他得到通知后的反应，一步步走过去，很快，乌鸦朝我抬起头，嘴唇张开一线——我抢在他背诵那见鬼的接待词之前比出手势，示意打住。

“跟这地方道别吧，”我向他宣布，“瑞贝卡经理把你安排给我当调教助理，今后你就不在这儿干活啦。”

乌鸦凝视着我，嘴唇微张。

“你找朱利安医生处理过伤口了吗？等会儿我再带你去瞧瞧，她会乐意见到你的。这之前你还得去洗个澡，换件衣服，这么光着身子可不成。别傻跪在那儿了，来，站起来。”

我伸手拉他起来。

乌鸦慢慢站起身。他的左眉骨末端有块惹眼的淤痕，向下波及至眼皮，他半眯着那侧眼睛看我，目光与往常不同，专注、严峻，带着几近实质性的重量。接着他向我靠近一步，鼻翼两侧的皮肤轻轻抽动，我的前额几乎感受到他呼吸的温度。

“乌鸦？怎么了？”

我不安起来，终于，他呼了口气，像完成了一场未知的交接仪式：“我知道了。”

我带乌鸦离开展示区，踏出地面黑金色的划分线，赤身裸体的乌鸦一下显得与周遭格格不入。幸而还不到换班时间，俱乐部足够冷清，我悄悄溜向电梯间，一面埋怨自己考虑不周，也没带件衣服过来，一面祈祷别碰上任何人，心虚得像个小贼。

刚过拐角，昨夜的短辫子调酒师迎面走来，我若无其事地继续前行，只侧过脸微笑示意，调酒师步伐停滞了下，目光扫过我的身后的乌鸦，回了一个知趣的笑容。

我走进电梯，沮丧地按下对应楼层：“你看见他刚才笑了吗？”我说，“希望他没有误会得太离谱……”

乌鸦并未回应，面色如常，望着显示屏上跳跃的数字，看起来倒是比我自在多了。

“去洗个澡，”到了员工休息室，我指挥，“我去替你准备衣服。”

乌鸦应声离开，我记着休息室的共用柜里有一套备用制服，从第一个柜子找起，各式假阳具、丝袜、情趣服饰、被弃置的长鞭子……制服却不见踪迹。在我苦思之际，丽塔的电话响起，我按开通话，她的招呼声传来，问我酒醒得如何，怎么不在房间。

“我很好，”我用肩膀夹着手机，拨开胸罩与内裤的丛林，“你记得三楼休息室的备用制服在哪儿吗？男士均码的。”

“什么？找那个干嘛？”

“给乌鸦……他马上洗完澡了，我得让他有衣服穿。”

“他哪需要穿什么衣服？”

“现在需要了……噢，”我终于在柜子底部发现了之前遗漏的制服，“我找到了，丽塔，回头再聊。”

“你不会——”

丽塔的声音被掐断在手机那端，我把制服从包装袋中抽出检查，是整套的，衬衫、裤子与制服外套都齐全。没问题……

呃。也许还有。

回到浴室门口，乌鸦已经洗完了澡，赤裸地站在那儿。“怎么不叫我一声？”我把衣服抱到他身旁的桌上，“换上这些，然后我们去见朱利安医生，还能在那儿给你上一堂助手讲座。”

乌鸦翻看桌上的衣物，我用余光悄悄打量他的神色。翻到某一件时，他停顿了下，慢慢地把那抽出来——一条黑色的蕾丝丁字裤。

“……”

“抱歉，”我尴尬地打破沉默，“只有这件是新的……”

乌鸦拎着丁字裤两端的绳结，把它翻过去端详一阵儿，又转回来，然后又转