上元夜秋娘责备画角，小真同受。义父患病缺医少药，小真将可以换钱的东西全当了，也只是杯车薪救不了义父的命，小真东奔西走曾受尽奚落白。义父停床她无力收殓，一夜之间她想明白了，她从未为义父过什么，她又一无所有，卖葬父是她唯一能的。

小真敛衽向叶香施一礼，自嘲：“叶香，小真犯错却连累公赏药，拖累往来奔波委实可恨至极，望看在我们都是字辈的份上，原谅小真这一次，绝对没有下次，只是\'姑娘\'二字小真实不敢当。”

养伤这些天她想了很多，秋娘说的没错，为下人最要的是守本分，她下了不守本分的事挨打不冤。即便公赏琴赏药又能怎样，公是府里所有丫鬟翻不过的山趟不过的河，大家都是一样的。

公无亏受竖刁易牙，主动请缨随桓公征，桓公亦存历练无亏之意欣然应允。

小真早慧，几年的漂泊看尽世间百态，她听得叶香的弦外之音。

桓公气渐和缓：“寡人便依仲父之策。”

夜，小真取公雍赏赐的瑶琴放置琴台之上，琴台度正合小真用。她净手焚香弹奏，弹到一半遥闻有箫合奏，先时不甚合，后渐佳境

公雍府忙碌起来，雍要挑选几位得力的随侍卫，选随行的家臣等等，一切准备妥当已届开之日。

府中上上下下忙碌之时，小真一直在养伤，叶香隔两天会来瞧一瞧小真伤势，期间也换过药。公雍征前一天下午，叶香芳意抬来一张琴台，上好的黄梨雕制，正好是小真合用的度。

叶香拖长声调妒带讽：“小真啊，你这顿鞭可没白挨，你挨了打受罪的却是公。这琴台是公幼时用过的，公特意拿来送你。今日拿来的药膏，是结痂脱落后涂抹的专门用作除疤。公特意嘱咐要让结痂自行脱落，不然会落疤，小真\'姑娘\'听明白了？”

仲牵的以几车箐茅为借，为齐桓公一报蔡侯私嫁蔡姬的私仇。如此一来，齐国师有名，一个女人最终引发一场战争。

桓公如夫人所的六位公年齿渐长阅事渐多，其余几位公唯恐无亏先于自己立功，纷纷请命随父征急争功。桓公全都允了，连置事外的雍也一并带上，显得不偏不倚。

叶香略尴尬：“小真原来是多心人，是我错了不该开你玩笑。”小真一笑置之。

：“您若一定要伐蔡，不如先伐楚，楚国不向周王室贡箐茅已三年了，君上不如起兵替天讨伐楚国，再以蔡国不兵相助伐楚为由灭蔡，这样既有替天讨伐的正义，又有报仇的实效，君上以为如何？”

齐国信使往来驱驰于各盟国，宋、鲁、陈、卫、郑、曹、许七国响应，约定正月的最后一天于上蔡集结。

楚成王此时尚不知晓，因为几车箐茅，他将面临战争。周王朝为宗主国，接受诸侯国的贡，楚国须向周王室每年贡几车箐茅。然自从周幽王烽火戏诸侯之后，周朝国都被迫东迁洛邑，国力衰微诸侯不敬，楚成王自恃大，箐茅不贡正好三年。

如果不是公相助，不仅义父不会面安葬，小真自己也未必还在这世上。人太多时候需要他人援手，不过是府一个时辰，于是小真偷拿秋娘钥匙。