約翰大人呆一呆，回頭對加特：「你的女王如此讚賞你，連最基本的回應也沒？」女王的目光也隨之飄到加特上，他立時：「謝女王讚賞。」臉上還是一點表情沒有。

她慌張向後仰，避開他逐秒攏近的臉龐，卻阻止不了他伸手到背後，從腰間下到。他用力一粉，她便瞇起來。

衣領下到腮顎漸漸燙熱，他迅速用餐巾抹乾椅：「還好這是革不是繡墊。」抹乾淨了，毫不遲疑地把餐巾和鄰座的對調，然後把玻璃杯打翻，讓盛着的滿已沾濕一片的餐巾，漬迅速掩蓋濕痕。

這番話未能使他放心，但他卻沒有堅持追問，只：「不知臨行前還有沒有機會跟妳說……」他的手在她垂着的兩手前動一動，終究卻放下了：「我知妳公務繁重，也許不想聽到這樣的話……但希望妳能多休息，照顧。」他靦腆得連目光也不能停留在她臉上：「聽到妳不適，我很擔心。」

他的目光鎖在女王上，她站的姿勢，旁人未必能看個端倪，但他卻看得她的手在桌上以借力，挪開了膝上的餐巾放椅上後，他更能看消楚她雙輕微的抖顫。

他靜止了，是暴風雨前的平靜。

粉迅速佔據滿他的臉，他憨笑點一點頭：「再會，女王陛下。」她也點頭：「再會，王殿下。」

手掌再往下探索，摸到雙間。

加特想起了再次滲血的紗布，稍稍抿住嘴。

加特冷旁觀二人談。

賓客們便寒喧着逐一起，女王也緩緩站送客。

他不動聲息地凝視。

他伸手抓住她手臂，她才來得及紅臉倒一氣，已被拽到一邊去。

另一秘密就要被他揭發，她立時扭動掙扎，但為時已晚，他已隔着濕得一塌糊塗的布料，摸到她私處內着的小。

「解決了。」

「忠誠是忠誠，但禮數欠奉呢。」約翰大人懶一瞥。

早宴接近尾聲，女王宣佈：「很興得各位賞面，遠赴而來聚首一堂。快樂的時光總過得快，中午便是與諸位分別的時候。恕我體抱恙，宴會後需失陪養神。宮裏的設備歡迎各位繼續享用，請在中午起行前好好休息，為旅途作準備。」她微笑：「中午時份我再與諸位送行。」

嘴抿得泛白，臉卻緋紅發燙，一陣小嚶嚀從牙齒間逃。

鮮有地，他皺起了眉，慍怒的目光自處投下，她一陣慌張別開了。

蓋着椅的餐巾掀起了，他全一震僵住。

「不行，目標在我後我反應不來。」加特沒理會她的吩咐，要攙扶她：「是妳的傷吧？」不料她大驚，迅速轉以正面對着他，擋在他和椅之間：「不是！」

椅的革墊正中央、她坐過的地方薄薄地鋪着一層濕霧；伸指劃過，黏起一絲幼細的體，在窗外灑進的陽光下閃爍。

危為重，無私地……克盡己任。」角落的統領不發一言，不知有沒有聽進。

他低頭欣賞着懷中人兒的反應，用力一擁，兩個體間就只隔着兩層衣服，體溫互相傳遞。

她像個犯錯的小孩般縮站着，宴會廳中迴響着兩重疾速的心。

「可請你理解包涵，護衛統領的職責關乎國家安危，他亦不像在座諸位般擅長際，談話間有誤會屬人之常情。對於加特先生昨晚盡責的表現，我是充滿激。」

「抱恙」，難不成……

平靜地說完，他頓一頓轉靠近她，嗓漸變輕柔：「可妳啊……」雙手在餐桌上，把手足無措的她困在體和桌間，把臉湊到她前不過兩寸，看進她受驚的內：「只消一夜的寵愛，便足以讓體變成這樣？」

「我會好好照顧自己，殿下可以放心。」她輕輕執起他雙手：「期待你下次造訪。」

護衛統領提步上前準備護送，她卻一提手，打住他：「你領路。」

女王「咭咭」笑了數聲：「昨晚的事，隨酒消散，我大多已忘卻。若加特統領令大人你有被冒犯，我在此向你歉。」他立時苦笑着搖頭。

待最後一人離開後，她的笑容也隨即落下。

柯連王走近女王，低聲問：「妳說抱恙了，怎麼了？」她搖一搖頭，掛上訓練有素的笑容：「謝謝你關心，只是小事，休息一下便好。」