她边的丫鬟机灵，搬来香炉，两个人跪着。

果不其然，等许嵘午歇起来，就听小厮回禀，丽姨娘在祠堂外跪了半下午，念诵经文。

那大夫听说是梦魇，便不大当回事，开了一幅安神的汤药。

这时，满府的人还都当是三娘年纪小，不耐，受了风邪，便没人去县衙通知许嵘。

丽姨娘同三娘平日里井不犯河，她虽着家，吃穿用度却绝不敢苛待三娘，这许嵘还是满意的。

待许嵘开，问明许三娘发病时的情状。

前脚踏院门，后脚贴丫鬟就附耳过来，同丽姨娘说许三娘的情状。

她穿过长廊，步行到府里的小祠堂。

她说完，便止住话，过犹不及。

这些把戏，许嵘要是看不穿，只当这数十年的官白了。

若人真没了，说不得四城满大街小巷都要编排自己的黑话，这些年那些妾室以下犯上，苛待原女儿的闲话，没一日少了。

虽是天，同样闷难耐，经书烧到铜锅里，升起一阵阵飞烟，熏得人满大汗。

祠堂僻静，来往的下人少。

只要三娘好，老爷踢我一脚算什么。同老爷说句心里话，要我和三娘亲近那是不能够。我是下人，她是主，不能坏了尊卑。我掌家事也是如同仆一般，只敢尽本分。不是同老爷邀功，只是家的苦楚没人知，实在憋闷。外都说我苛待三娘，吃穿住行只供着二娘。老爷可去查查账册，叫人翻看二娘箱笼，若有一件半件比得过三娘，只叫我生疮。我对三娘那是敬着供着，唯恐她有半分闪失。且不说夫人在世时，对我和二娘照顾有加，我若不恩德，岂不是连畜生都不如。三娘这回生病，实在是蹊跷，昨天丫鬟忽然来报不好，把家唬了一。

待到许三娘嘴乌青，脸没了活人的生气，把丽姨娘吓得魂不守舍。

一味的陪小心，更叫人没意趣。

许嵘拍拍她的背，安抚，叫你受了委屈，你办事最公，我怎么会怪你。都是下人们看三娘年纪小，安静不说话，有意慢怠，我料理了她们替你恶气。

下人们吓得两战战，好在三娘命犹在，她们的命勉能留得住，只少不了挨打或被发卖去。

丽姨娘连着换了三四个大夫，亲自拿了帕沾替许三娘拭，好不容易才将温度退下来。

丽姨娘歪倒在许嵘怀里，非是她故意卖。天，她实实在在跪了半下午，脚发麻，力气不支，才倒下，否则这样岂不是画蛇添足，多此一举。

等到了晚间，许三娘发烧，脸更灰白。

何需你来这些，三娘没有大碍，昨日是我冲动了，你怎么也不躲着些。

许嵘便搂着丽姨娘，叫了许三娘院中的下人来，疾言厉，先打妈二十个板。

丽姨娘轻飘飘拿着空了的盒退房外，也不许嵘还有什么话。

待到祠堂，许嵘见得丽姨娘浑被汗浸了个透，脸上都是闷来的红，额角的碎发汗成一缕，再看盆里的香灰积了半盆，不是戏。

丽姨娘便只敢先请大夫，悄悄地预备香烛纸钱冲一冲。

想到这一节，丽姨娘心生一计。

这时要去寻许嵘却也不能够，他待过数回，一旦在四大酒楼请宴，便是天大的事情也不准打搅。

丽姨娘中念着经文，诚诚恳恳跪了半下午。

众说纷纭，却没一个人说得清，许三娘为什么忽然不好。

她既然这样，就不会明着告诉许嵘，自有人替她捎信。

丽姨娘哭诉一通，那叫一个情真意切，不像编来的假话。

许嵘搂着她，听她竟起了哭声。

许三娘没有命之忧，丽姨娘实在松了气，她只假作不知晓这消息。

丽姨娘放下盒，将汤碗端来，送到许嵘旁的小几上，劝，老爷，用些汤吧。三娘若看到老爷这样，也不好受。

下人们自是赶回禀丽姨娘，请来大夫。

思及午间丽姨娘羸弱的风姿，许嵘沉住气，亲自去了祠堂。

她犯不着同个小丫争夺什么，许三娘虽是嫡女，平日大门不二门不迈，嫁有她亲娘的嫁妆，与自己和二娘有什么妨碍。

丫鬟们火急火燎的熬好药汤，却无论如何都喂不许三娘的嘴里，连丽姨娘也无计可施。

这般折腾一下午，便直接昏迷不醒。

贴的两个丫鬟站来，回禀说，昨日三娘午睡仿佛了噩梦，哭喊不停，手上抓住东西便撕扯，丫鬟并妈们，三四个人都不住。

三娘既好了，丽姨娘挨那一脚算有几分委屈，他不介意给她个台阶下。

她这样诚心倒在意料之外，许嵘脸更柔和，伸手拉起丽姨娘。

理说即便病了，一下午的功夫，不至于这么危重。

先夫人的牌位供奉在里，丽姨娘没资格去，只在祠堂门槛外跪着。