“四爷……”程淮秀满心激。

好一阵温存，乾隆猛地被程淮秀推了开来。只见她咬着，眉锁，右手托着肚，：“好疼……”

李绮筠走上前来，也劝：“你守在这儿，只会分她的心。守在门外，一样的。”

“总当我是外人！”乾隆却是不乐：“我只求你不要总惦记着如何和我断了联系……这孩，你想他留在盐帮，直说就是。你没有兄弟妹，难不成四爷就这样不通情达理，睁睁瞧着你将这份家业由两姓旁人？”

乾隆了，又：“我想……”

房门被轻轻推开，李绮筠见状却并不慌张，只是：“好在早有准备，李婆婆就在厢房。”她转而，急忙唤来了那李姓产婆。

乾隆心中不无得意：“帮主为四爷添丁，四爷总也该为帮里些什么。何况，盐漕总督这类缺，挑几个清正廉洁的好官儿去，皇上应当的。”

李绮筠将烧开的盛到铜盆里，低看了一乾隆，笑：“你再往里添，火就要灭了。”

只见程淮秀的额上已渗了汗珠，她勉力开劝：“你快去啊。”

这样的好日！”她微扬起，底有一抹狐疑，“难是四爷？”

若是在里，堂堂天如何能产房？苏州不同，没人、没人劝，多

李绮筠也走门来，转将门关上。看着呆愣愣的乾隆，她笑：“去烧一盆开，也算帮忙了！”顿了顿，她戏谑：“天会烧吗？”

“我守着你！”甚是执拗。

柴房里，乾隆往灶膛里加着柴，漫不经心。

她轻抚着乾隆的脸颊，底蕴着无限柔情。

“淮秀不是滴滴的小！刀血的盐帮帮主，刀架在脖上都不哼一声，生个孩不会喊叫的。”

程淮秀正：“皇上为盐帮的，淮秀记在心里。若非不便，该拜谢的！”

“你不在里面……？”前的人原本是大家小，有着煊赫的家世，现而今即便家败，‘侍候’两字他也说不。

乾隆只觉上一阵温，低一看，血红的一片……他赶忙抱起程淮秀，将她轻轻放在床上，朗声唤：“来人！”却哪里还记得才刚放了贾六和岳云的假。

乾隆叹：“你不愿里的女人，我绝不勉。可京里有天宝盐栈，苏州有名园，还有这寤言堂，再不济，苏州城外还有破庙……四爷求的是长久，不是姻缘。”

许久未见，情难自已。乾隆横抱着程淮秀，让她侧坐到自个儿上，左手托腰，右手托背，吻上了她的樱，一发而不可收……

李绮筠笑了，将手中铜盆递给他：“送去吧，我血。”

依依不舍，却不得不放手。乾隆走门前，一步三回，她双手攥着枕，脸惨白，他只到万箭穿心，恨不能躺在床上替她疼。

李婆婆门后见到乾隆，不免皱起眉：“怎么还有男人？快去！”她起袖净了手。乾隆却仍坐在床边握着程淮秀的手。

☆、生（下）

李绮筠：“在里面什么？我帮不上忙，也只能烧。”

乾隆问：“不喜？”

乾隆住了手，扬起问：“怎么听不见一儿声响？”

程淮秀但笑不语。