李绮筠抬起看着曹霑，说：“在筠儿中，你是天下第一大才……霑哥哥，答应我，我们再也不要分开了……”

盐帮大堂，程淮秀一袭红衣坐在山。掌事赵辰坤抱拳躬说：“帮主，咱们盐帮一向与车把式并无往来啊。”

程淮秀心中无奈，问：“不找你那手稿了？”

程淮秀抱臂前，蹙着眉说：“我想，这几日江湖中人都该知我盐帮要找几册书……车把式们或多或少也该听说了。”她在屋中踱了几步，右手抬起，轻托香腮，说，“得想个万全的方法，切莫把那人急了。”

程淮秀：“你要谢，便谢绮筠吧。”

曹霑揽住李绮筠，说：“我这样没用，你想我什么？”

“怎么？”赵辰坤心里犯难，“咱们手里便是有那人的画像，都不好。这每日往来苏州的车把式人数之众，如何排查？”

曹霑抱拳作揖。

曹霑了。

后者似有所，轻轻反握住李绮筠的手。

还不能清醒吗？”

李绮筠扶着曹霑坐了起来，柔声说：“你终于醒过来了……”

曹霑微躬：“曹某谢过程帮主。”

程淮秀叹了气，：“怪不得我这样放消息去，都无人还回。你二人歇着吧，既知是车把式拿走了，我想办法回来就是。”

程淮秀摇了摇，站起说：“车把式的儿教属下不严，我便替他上一。”她目光森然，透一冷。

程淮秀摇了摇，：“你们读书人那一，我这个人承受不来。再这样拖下去，你那手稿被人烧了、毁了，我盐帮不负责任。”她双手负于后，转背对着曹霑兄妹。

☆、初遇

夜，漆黑的夜空满布繁星。程淮秀闺房里，她坐在八仙桌旁

却听曹霑呢喃：“我的书，我的书还在车上……”他侧过看着李绮筠，说，“妹妹，那书被我丢在车上了，你说，那车把式若是见到了，会送回来吧……”

李绮筠：“霑哥哥，你那书到底是如何丢的？”

赵辰坤轻轻颔首。

曹霑握住李绮筠的手，说：“我本是骑着南下来寻你，骑不动了，便雇了辆车。刚苏州，我见一人背影酷似妹妹，便给了车把式银两，匆匆下车。那书，被我丢在了车上。待我反应过来，已追不上了。”

“妹妹……”曹霑轻轻摸着李绮筠的双手，问，“你的手怎么伤成了这个样？”

李绮筠的眶渐渐红了，她扑到曹霑怀中，哽咽着：“霑哥哥……筠儿好想你。”

李绮筠收回双手，说：“霑哥哥，这位是盐帮帮主程淮秀，抄家之后，妹妹多亏有她照料。”

程淮秀捋了捋搭在前的一缕发，笑说：“没有往来，一下手，不就有往来了。”

赵辰坤恭敬说：“帮主的意思，属下不明白。”

程淮秀走到床边，听到曹霑如此说，哭笑不得，问：“曹兄，你那包袱里该是不只有几本书那么简单吧？”

李绮筠唤：“霑哥哥，醒一醒，醒过来！”

待程淮秀了屋，曹霑摸了摸李绮筠的后脑勺，说：“筠妹妹，我终于又见到你了。”

程淮秀问：“你那包袱里可还有银两？”