都遭他抗拒。去年夏天大饥荒，太平军来此地就粮，他

仍然负隅顽抗，萧梅韵亲率大军围了他的庄子，破了他的庄院，打开粮仓，一半

充作了军粮，一半赈济了灾民。

他因此发誓与长毛势不两立，尤其对萧梅韵恨之入骨，赌咒发誓要让她在自

己胯下低头。

早晨听到外面熙熙攘攘，家人报他是拿住了长毛游街，他抚掌称快；继而听

说游街的人正是他恨之入骨的萧梅韵，而且是赤身露体，三天后还要凌迟处死，

他兴奋的差点背过气去，正准备派人去刘耀祖处活动，要求行刑时也让他剐上几

刀，忽然得报刘耀祖传令命萧梅韵以身抵罪，慰劳乡绅，不禁大叫老天有眼，忙

叫人集齐五个儿子，携银备轿，直奔府衙而来。

不料路途稍远，竟落在了蔡老大的后面。胡员外认为自己是当仁不让的

号，一定要下头场，先把萧梅韵干个七魂出壳；蔡老大则是淫欲难耐，加之早到

一步，岂肯相让，两拨人马就在府衙门前吵成一团。胡员外到底老奸巨滑，见相

持难下，忙差一个心腹拿了五百两银票先去刘耀祖处打通关节。

刘耀祖听说门口为争萧梅韵吵的热火朝天，不禁心中得意，忙带了人出来，

见门外除胡、蔡两家外已聚了十来拨人，心中大喜，命人大敞府门，将门口等的

焦急的人们都请进了院内。众人一进院，看到吊在柱子上的萧梅韵和五花大绑跪

在地上的陆媚儿，兴致顿时高涨起来，要求刘耀祖马上下令开始。

刘耀祖为难地看看僵持不下的胡蔡两家，他们仍在吵嚷不休。蔡老大红着脸

嚷：「总得有个先来后到，我先到，当然我是头场！」

胡家老二则反唇相讥：「去年这女长毛带兵围我们庄子的时候你在哪？怕是

杀猪宰羊给长毛劳军呐！我家与这女长毛有血海深仇，当然要占头场！」

刘耀祖见蔡老大窘在那里，忙过来打圆场：「大家不要争，不要伤了和气，

人人争纳平乱捐，自当嘉奖。我看胡员外年长，蔡老板就让长者先吧！」

蔡老大见刘耀祖偏袒胡员外，急的涨红了脸，还要争论，程秉章这时从后面

转出来对他笑道：「这萧梅韵又不是什么黄花闺女，争什么第二，别争的误

了好事啊！」四周顿时传来一阵淫笑。蔡老大见总兵和监斩官都向着胡员外，只

好作罢。悻悻的排了第二，后面的人也都乱哄哄地排了次序。

程秉章见时候不早，示意刘耀祖马上开始。胡员外呈上作保的田契和一千两

银票，马上眉开眼笑地问在那里开场。

刘耀祖阴阳怪气地笑道：「洞房在东厢，不过老员外莫急，进洞房前要先给

那女长毛洗干净，那可要在外面，而且要上台，否则外面的百姓可不干。」胡员

外听说可以当众羞辱萧梅韵，连连称快。

他走到吊在院中的楚杏儿面前，一手抬起她的下颚看着她苍白的脸，一手随

意地拨弄着她挺涨的奶子让铜铃发出清脆的响声，得意地问：「你这个女贼，还

认的我吗？」看楚杏儿毫无反应，他恶狠狠地哼道：「装死？先让你见见人！」

刘耀祖一摆手上来四个亲兵将楚杏儿放到地下，将她四肢并到一处绑了，用

一条大杠穿过，由两个刀斧手将她四马攥蹄地扛起来，四个亲兵开路，胡员外一