夜风骤起，燕桓自廊下穿过，赵辛不缓不疾，跟在五步以外。及至寝居，周闯面凝重，缓缓躬，“殿下。”

燕桓，“我明白了。”

燕桓垂眸不语，他并不是贪玩，只是那八哥好歹是个活，能同他说话，这令他觉得，自己在中不是孤单一人。

从小到大，淑妃只过问他的功课，极少预他的私事，哪怕是当年京中盛传他与玉屏郡主有了私情。

燕桓终于起，将她腰间的金牌收怀中，不知周闯从碧海城带回的，又是怎样的情报？

若淑妃仅仅是他的姨母，却也好办。可是他从七岁起教养在姨母膝下，她对他的劳关怀，不亚于生母。

“为什么？”

燕榕摇，“外公死于非命，兰氏一族不复存在。可母妃一介女，能庇佑你我在中长大成人，对与错又有何意义？”

“殿下，周闯回来了。”赵辛已经是第三次提醒。

当年玉屏郡主一事，便连燕榕都信以为真，唯独姨母冷旁观。因为她太了解他，知他不会因为一个女断了锦绣前程。

“他怎么说？”燕桓问。

这么多年，姨母站在他后，看

可燕桓不能忤逆她，因为姨母对他的用心，更胜于燕榕。

“庆安王殿下吩咐，说殿下幸一个婢女，陛下已经知晓。”周闯一字不漏：“淑妃娘娘，要见她。”

地睡了，耳边似乎还带着他的温柔耳语，“阿吾的腰牌我暂且收着，日后会给你更好的。”

唯独有一回，鲁媛送了他一只八哥。那小东西甚是活泼，每日天未亮便嚷着，“早起！早起！”

及至午时，还会提醒他“用膳”。他与那八哥相了半月，对它愈发喜。然而有一日，当他正在廊下逗八哥，淑妃忽至，沉着一张脸：“堂堂南楚国长皇，我们兰氏一族的血脉，竟是个每日沉浸于逗鸟兽，不学无术的！”

燕桓的情绪渐渐低落，直至燕榕将他拽到一旁，训斥：“你越是这样，母妃便越是要给你不痛快！”

他不喜说话，因为言多必失；他喜怒不形于，因为不该有人察他的心思。

她居临下：“这八哥我先替你收着。听闻太傅近日会考察诸位皇的学识，若是你夺得筹，再来我里取回。”

燕桓闻言沉默。

☆、有女怀

分不清是现实还是梦境，秦悦不甘心：“那是我的。”

“都是我的。”她终于心满意足地睡去。

他笑：“是你的，城主大人也是你的。”

燕桓瞪他，“你也认为姨母是对的？”

南楚淑妃，乃是虞国公的小女儿兰心，亦是燕榕的生母。

待燕桓兴采烈地去给姨母庆请安，只看到空的鸟笼。淑妃懊恼：“那鸟儿甚是聒噪，被院里的猫儿趁夜叼走了，皇儿不会怪姨母吧？”

待他将小姑娘的衣衫整整齐齐地系好，再将锦被盖在她上，便又挪不动步，一来是他不想走，二来……方才吻了她之后，便是目眩四肢僵，这毒果真霸。

“母妃说，成大事者，纵是泰山崩于前亦不动声。”燕榕：“可你因着一只八哥与母妃置气，又是何必？”

她要教他的，是他需要要用一生去学习悟的。他没有什么喜好，因为喜好终将成为他的肋。