窗外莺雀啾唧，日光透过冰棱窗照来，药铫冒着气。

“别让知……”

他命浣香起，笑：“你也不必忧心，回去好生宽小。吾族虽荒疏，亦不愿作个风刀霜剑之所。来日方长，一切大小事自由天定，不必之过急，更不可自揽其咎。”

手这才放下来。

“……后来小自个儿说……”

“我们真真不晓得少爷会病！若晓得，怎样也不会说恁样的话！老爷明鉴，小不是成心的！婢替小认错，都是浣香伺候得不好，老爷莫要生小的气！”

“对，轻些。莫教少知。”

潇池被悄悄抬去澄信屋舍。时值廿一，各房弟原该向家主问安，潇池却没能来。家主一察觉，昭江只好说弟弟贪凉吃坏了肚，敷衍过去。

浣香咬一回嘴，澄信不她，睛望了药炉灰烬。好半晌，浣香跪下了，望澄信：

浣香犹豫，垂了面孔。

“小的话婢不明白，可婢知小心里苦！今日浣香斗胆说与老爷，求老爷作主！”浣香磕一个，“小说，姑爷是闲鹤，生得命好，不知地上人为生路愁，可是小等不起！”

直如规啼血，澄信轰然。浣香见澄信无话，唤声“老爷？”澄信回神，笑：“如此我便明白了。到底是池儿年幼，忒过天真。”

澄信侧首向帘内张一张，起踱远了些。

浣香说着便红了圈，叨念起许多不相的事。

“你不必哭，我自然不怪你家小。”

澄信，“今日问你这些话，回去不必细说。”

风炉底的炭渐渐白下去，帘内传来两句咳嗽，澄信面孔渐渐沉下去。

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“你实说，两人平日究竟如何。”

“老夫人没了，老爷也没了，叔老爷他……小可怜……”她说着就哭起来，澄信立刻猜着几成。

这几日守着小，浣香余事不问，门闻着满房药气，这才晓得姑爷病得这样重。浣香几乎替小抱歉。

澄信再三放低了声音。

浣香低称是，澄信又：“池儿的病也不必提，免媳妇生疚。”

三冬雪。

澄信蓦然一阵无力，小辰还望着他，澄信瞧一儿，轻一。

“……婢实在瞧不明白！她们总是好端端地说着话，一会儿婢回来，就各坐了一，地上掉针都听得见！昨日明明好好的，姑娘用了些酒，回来……不知姑爷说了一句甚么，小忽就发了天大的火，说了好些置气的话，”

浣香心一，一福。

“不敢欺瞒老爷——不好。”

浣香将心一横。

浣香福一福，“婢明白，替小谢过老爷。”

浣香停了，抹泪望向老爷。

好端端闹成这样，澄信必是要问的了。潇池僮儿不大房，一问三不知，澄信无奈，只得传了浣香。