姬小彩模样长得清隽，脾气又讨喜，找个大娘随问了几句，便把小镇的格局打听了个一清二楚，顺便也听到了不少坊间传闻，其中正包括一条“赵员外千金为妖所迷”的小消息。

那丫鬟心中大惊，只是有贼人闯小闺房，慌张之中油灯打翻在地，惊动房内，那房里灯火却只一闪，“噗”地就没了。

风调镇是个小镇，位江南，镇民多以农耕为生，百来人，因是上临安府必经之路，每日往来人群倒也不少。镇分东西两，中间一条河，河上架着座廊桥。

如此到了十五，是夜风调镇大雨，赵府一个丫鬟晚间被落雷惊醒，担心赵小屋内门窗是否关妥，便掌了灯偷偷了内院。方去便觉得异样，只见大雨之中，赵小房内一片灯火通明，纸窗上映着两个影，却是一男一女，正自窃窃私语。

老妈听得赵小说“你这无赖，没来由又来骗我”，跟着又说“你再这么放肆，我可不依了”，气极似女儿家撒。老妈一听坏了，难是有登徒浪潜内院来了，便偷偷沾了戳破了窗纸来看，却见赵小只着亵衣，两颊红胜三桃，正在对人说什么。可老妈看了一圈，赵小房内除了她本人，哪里还有旁人！

丫鬟心内害怕，叫了几个老妈一起内院查看，却见赵小好好在床上睡着，房内并无一人，便连那油灯也是捻了芯的老样，不曾过。几个老妈都以为丫鬟是叫落雷吓傻了，嘲笑了她几句，这事便不了了之。

姬小彩劫后余生，微微疑惑地对着日光看那玉珮，便见得玉已被挲得极为光，显是常年被人放在手上把玩，面上用古刻着四个字“否极泰来”，竟似是与古泰来有什么关系。

谁知又过得几天，另一个老妈晚间内院忘了家带的东西，便偷偷溜回去拿，却听得赵小房内一阵似一阵的笑声，那笑声是从赵小中发，却与平日大有不同，听起来神神鬼鬼，渗得人心慌。

上月初一，赵小自云隐寺上香归来，当晚便似小风寒，卧床不起。请大夫来看过，只说是着了凉，吃些药调理便好，谁知几副药下去，却是未有大的起，反而赵小脾气无端端地大起来，但有人靠近，便哭闹不休。赵员外夫妇没法，只得安排赵小卧床静养，又将丫鬟仆妇都调内院，只在外院候命。

姬小彩乍听便觉得有些门路，又找四大叔大问了几句，越听便越巷。

老妈心内正自犹疑不定，却见赵小忽而形平白一截，在屋内转起圈来，中发银铃样的“咯咯”笑声。老妈顺着赵小的往

了，买菜回来。”言毕，便不再看那玉珮一，往镇里兀自走去。

原来这赵员外乃是风调镇上一个大，家有良田百亩，祖上还有人当过本朝五品大官，风调镇东面那大宅，便是赵家。这赵员外有个闺女，年方二八，是远近了名的女，琴棋书画无所不全，年纪轻轻，便以貌才气冠绝一方，引来不少世家弟登门求亲。可叹赵小或者名声太响，竟至惊动了妖。