“有件事要向侯爷禀告，今日潜伏在吐蕃的探来了消息，笃鲁大帅正准备动前往大唐，替大王向太平公主提亲。”

依旧若无其事松着土的神兵候平静：“看来你对这牡丹下了一番功夫。”

“我之前跟侯爷说过，袁一对公主暗生情愫，照侯爷的吩咐，一路跟踪他们到了山崖，发现他们情比想象中还要厚，公主对袁一不仅仅是普通的主仆之情，甚至有几分情意。”

唤雨：“既然侯爷看得如此透彻，我也不必多言。”

神兵候沉思了一会儿：“若此事属实，还会有消息传来，你派探密切留意吐蕃大唐的各光卡。”

神兵候抬望着悠远的天空，声音低沉：“困住我的不是，不是她，而是我自己。她让我的不是祸国殃民的事，只是保住她的权利。朝廷之事，向来没有黑白，只论成王败寇，所以，对于她的帮助，只是一没有利益的选择。”

唤雨叹了气：“我不知侯爷与她有怎样的过去，可我知，因为她，侯爷至今都是孤独一人，真愿意被这些牡丹困住一辈吗？”

“此消息还未坐实，不必惊扰圣上。”

“是。消息要禀告圣上吗？”

薛绍放下手中的书，叹气：“我听说，神兵司每年都会招四百人，可留到最后不过三十人，这个比例，就能想到，难题该有多难了啊！”

这日晚间，从澡堂回来的袁一将洗浴用一放，就一倒在床上，闭目养神的他翻了个，看了看灯下的薛绍：“唤雨下午教授机弩之术时说，明天要行筛选，没通过就得卷铺盖走人，这透着诡秘的神兵司，会用什么怪招难我们？”

唤雨顿了顿，继续：“这牡丹是稀有品，当年九十九颗当作贡品献给了宸妃，也就是现在的皇后娘娘。后来被分成了两半，一半在她的凤仪，一半在她册封皇后之日送给了侯爷。此举的用意很明显，知侯爷对她的情，便以牡丹为念想，让侯爷为她事。”

唤雨认同：“是啊！女儿的脾，娘的哪能不了解。若等皇后察觉端倪，恐怕袁一就没活路了，他是块安定国好材料，要是栽在儿女之情上，那就太可惜了！”

“一万五千兵。我觉得很蹊跷，笃鲁大帅号称掌吐蕃百万大军，百战百胜素有战神之称，他向来很少手国事，这次，却以和亲大使的份来到大唐，而且，还是在贺兰之启程协谈的节骨上。”

此时，风乍起，来的云雾将星斗遮住，抬望着苍穹的神兵候，若有所思：“隐隐觉四方暗涌动，恐怕风雨就要来了，唤雨，尽快筛选那批新兵，就快到用人之际了。”