全取得整个中日作战海域的制海权，也可同时切断清军前往朝鲜的海上运输线。这时由18艘日军舰艇组成联合舰队从朝鲜大同江驶，前往清军登陆地所在的大东沟海域，目标，正是中国海军的运输船队和护航舰艇。

由于运输的缓慢直到第二天也就是17日的上午11钟左右才把所有的陆军送上岸，丁汝昌就命令北洋舰队稍仕休整后就返航回国。这时远方正在行中的日本联合舰队，为第一游击队旗舰的吉野号（由智利新锐巡洋舰改名）上的瞭望手通过望远镜已经都够发现北洋舰队上方的烟，就上报给了舰长，又由舰长上报给后方的舰队旗舰松岛号，由于北洋舰队使用的都是唐山开平煤矿产的劣质煤，造成使用时的冒的烟雾既又黑，与英法俄等**舰使用的大不一样，日军联合舰队司令官伊东估亨立时就认这现就是清军北洋舰队，就下令各舰士兵提前吃午餐，吃过饭后就上备战。