秦老夫拿过蛇蜕，目光忽而一亮，随即黯然下去，惋惜地叹，“有了

生人，杨戬在附近的山上搭了间木屋，白日采些草药和柴薪去贩卖，晚上便专心习武修练，照顾妹妹。

草药喂下，却如石沉大海一般，他仔细检着妹妹的伤情，发现剧毒已腑脏血，顿时脸上一片苍白。好在他这些日和村里郎中打得多，学了不少解毒的法门，知蛇蜕也是良药，砍下一大片蛇蜕后，负起妹妹便向山下飞奔而去。

就在这时，一柄砍刀横里伸，血光四溅，将那大蛇未及收回的红信削去了小半。正是杨戬听到三妹惨叫，提气跃上崖，其不意地攻了大蛇个措手不及。他照准蛇又是一刀笔直劈下，当地一声如中铁石，那蛇吓了一，又负痛于上伤，一蜷将整株老树折倒在地，倏忽不见。

“蛇……怎么有这么大的蛇？”小玉吓得一把抓住了沉香，叫，“娘，你很危险！”

寒尽来，天气渐渐和，草长燕飞，不知名的小开满了山坡。一个冬天都呆在家里的小杨莲，再也纳不住玩的天，语央着二哥，要和他同去山上。杨戬被缠得无奈，都只有背了她去采集药材。十几日下来，杨莲固然兴采烈，却将杨戬累瘦了许多。

了村，左首第三家，便是常买他药材的秦老夫居所了。杨戬冲了去，也不顾老夫正在臼药，放下杨莲便拉他过来诊疾。

这天在山北的峭下发现了几株极名贵的灵芝，杨戬将妹妹安置在一株老树下，让她自行玩去，自己结了长绳系在上，绷下山崖去挖那灵芝。“秦老夫最近正需要灵芝合药，应该会个好价钱的。天气转，也该给三妹几新衣服了。”他默默想着，难得显了几分喜。

“莲儿，莲丫！”抱起妹妹，杨戬的手在不停地颤抖。就这么片刻功夫，小杨莲脸上已笼了一层黑气，四肢搐，昏迷不醒。“怪我，怎可以让你一人留在树下玩耍！”他咬着牙，重重给了自己一记耳光，急从后药筐里翻压制蛇毒的草药，嚼碎了喂杨莲中。

“蝮蛇妖，是蝮蛇妖的毒雾！我的天，这小姑娘……完了，完了！”颓然松开手，秦老夫只是不住摇。杨戬将那大蛇的蛇蜕递了过去，急：“夫，我有那蛇的蜕，您说过，这是解它自剧毒的不二良药！”

断树边遗了老大一张的蛇蜕，长达丈余，骇人之至。

秦老夫对杨戬印象颇好，此时见他如此焦躁，不由笑：“小哥儿，今天是怎么啦？改儿了？啊，这……”一低看到昏迷中的杨莲，他顿时神大变，翻开睑细察，又伸手搭在她脉上，眉越皱越。

小玉等人悬在崖边，看看下面的杨戬，又看看在树下用野草小编着环的小杨莲，不禁都微笑了起来，只有三圣母皱了眉好象在回忆什么。沉香笑“娘，您编的环真好看，是准备编给杨……给他的吗？”三圣母不答，过了一会，脸上突然变，指向前方惊：“我没记错……就是这次，树枝突然活了……”

不待她说话，众人已看到大树上一偌无比的枯枝斗然下垂，冒一黑烟来，小杨莲惨叫一声，已是人事不知。那枯枝折过一半，斗大的三角尖，一条长长的红信伸，在杨莲上轻试探。