杜鹤卿笑了笑：“殿下尽可猜测，臣为殿下一一说来。”

他看向阿妩：“殿下青年少，囿于此间，可曾害怕？”

阿妩：“工侍郎何望是新铸铜钱时之总之人，大人以为，他或可监守自盗？”

阿妩摇摇：“淡便好。”

未及想更多，杜鹤卿便已先行注意到她，认是何人后忙起行了个大礼，将人引上座。

釜中沸沸有声，在边沿上连成一簇小白珠，杜鹤卿用竹?搅着汤心，同她闲聊起来：“煮茶还是用山最佳，我年少在蜀中时，四面青峰，山中清任取，可惜那时只知山人农事艰辛，一心向往京华烟尘，平白辜负青山许多年。”

杜鹤卿：“也四十年未见青城山了。”

往常总与这些胡一大把的老商议政事，都是些老生常谈，这般与人围炉煮茶，倒是第一回。

工现缺尚书，侍郎为长，但此人在朝中基不稳，要动他也并非难事。

这话阿妩未接，二人间空余釜再沸之声，杜鹤卿将之倾熟盂，并不抬看阿妩，却忽然：“臣已知殿下今日前来所为何事了。”

阿妩倒有几分赧然，将幕篱放在一旁，一时不知从何说起。

阿妩接过茶盏，有些神，：“大人何以如此笃定？”

杜鹤卿替阿妩斟上盏茶，递给她：“庆父不死，鲁难未已。此事殿下不必费心查探，不日终将浮面。”

阿妩迟疑着：“……还有一人，礼侍郎许洹，这一年来，他送了不少礼给朝中大员。”

阿妩眸光微闪，便听他继续：“大抵祸起萧墙，只不知其源。”

阿妩放在膝上的手微握成拳，终是缓缓那个名字：“参知政事贺允中，大人以为——”

“尚书徐砚？听闻他去年买了新宅。”

杜鹤卿闻言并不讶，空手，问：“殿下以为，该是何人？”

茶鼓沸，腾波彭浪，似有泉将溅而。

又否之。

阿妩愣了下，：“大人慧如炬。是去年新铸的铜钱，由沧州了外蕃，只不知是朝中何人所为。”

杜鹤卿举杯啜饮一，笑：“臣不过多年宦海浮沉，有些微不足的经验罢了。也是臣福薄了，此生注定留在这苍蝇竞血地，不得终老江湖。”

杜鹤卿置碟的手微顿，叹了气：“这等小人，倒也不必十分周旋他。”

杜鹤卿笑笑：“他是个一不的，攒钱这么多年，原来只是为了换所宅。”

阿妩摇：“朝中势力纷繁错杂，我总觉一叶障目，这些日将国库里外查了个遍，可这些人都长着一条似的，什么也查不。”

阿妩觉得有些新奇，问：“杜大人是蜀中人？”

杜鹤卿忙将熟盂所贮茶倾其中，平了沸响。他有些怔忪地放下空盂，默然半刻，：“未想当年同窗，走此般境地，如今每每回想，都觉怀冰凉。”

贺允中此人，虽非清白臣，却也并非无能吏，这些年还算是勤于政事，颇有功勋，况且此人门生故吏遍朝野，若动此人，无异于撼老树之，必使枝叶震动。

他搁了竹?，倒些茶末去，又问阿妩：“殿下可喜咸？若喜，臣便放些盐去。”

那便只剩……

下的奢靡风气她也有所耳闻，譬如参知政事贺允中非玉杯不饮，行要八抬大轿上百人随行——却不想好事不门，坏事传千里，为六书之长的杜鹤卿竟过得这般清苦。

阿妩心中一沉：“当真是他？”

杜鹤卿否定：“何望虽为人嚣张，实则厉内荏，盗窃国库的事，他没这个胆。”

下国库吃，官员俸禄也缩减几分，他哪来许多银这样阔事？