少年死活不让他离开，继续跟上，兀自说：“上一届，我二哥靠上解元的时候，你落榜了，上上一届，我大哥考上解元的时候，你也落榜了，算上这一次……我考上了解元，你——”

“不可能落榜！”蔡淳猛地转过，斩钉截铁地对着那少年。

书箱晃晃悠悠，里面的苍碧随着有节律的摆动，仿佛睡在了摇篮上，呓语轻唤：“连云……”突然又似梦到了极其可怕的事，浑一哆嗦：“连云！”

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玄镯重新变回趴趴的地龙，绕过白的细，从隆起巧弧度的脊背上盘上，停在微微抖动的耳朵边，小黑不知在何的嘴轻咳了一声，发异于平常的，属于男的浑厚而磁的嗓音：“乖。”

他是被熙熙攘攘的人声吵醒的。

“哟，这不是蔡淳嘛，看榜了没。”男挡在蔡淳跟前。

男从容不迫地又走一步，金线折的光闪得苍碧不适地眯了眯，换了个编格错开反光，继续偷看，苍碧这才发现，那男年纪不大，不过十五六岁的模样，只是那嚣张的气焰令人一都受不到少年的光。

发现书箧没了，下是有些糙的柔布料，苍碧打了个，趴到书箱的编上往外张望。

空间霎时大了不少，苍碧朦胧中只觉得禁锢在周遭的竹片没了，舒地打了，四仰八叉地在箱里，抬起爪挠了挠脸，嘟哝地哼哼了一声。

蔡淳又从床榻边上一个手掌大的小木盒里，数十几枚铜板，拿藤编的线穿起来，线穿过衣襟上留来的小，牢牢地系了个结，这才背起书箱和母亲别，大步星地往城里赶去。

小狐不甚舒适地挪了挪，书箧不过一本书卷的宽度，要不是它只是刚生不久的型，本容纳不下，即使现下要在里面自在活动也很困难。

“嗯——”少年意味声长地摇着扇，把蔡淳看成一个笑话，大摇大摆地走了。

苍碧这一觉可谓睡得风生起，虽然中途又梦到了被老板宰了一刀的不堪往事，不过最后连云一声波澜不兴的“乖”就把他哄得不知今夕何夕，好歹还是个令狐满意的结局。

九年了，寒窗苦读，都说三场辛苦磨成鬼，这第一场，蔡淳便耗费了整整九年。

蔡淳没有回答，又让了一步。

只见外是净宽阔的街，两旁各店铺大开，掌柜小二招呼客人的声响此起彼伏，上人来人往，每个人穿得都比蔡淳得多了。

那男跟着移了一步，挡在他跟前：“容我想想，你考了几届来着？”

一名着张扬红长袍的男停下脚步，拿着把扇一展，生怕别人不知家里有钱似的，显摆着秀在上的金线桂。

临行前，他打开书箧，看里面的小东西正睡得酣甜，肘扣在竹编的隙里，了一小戳纤细的绒。

蔡淳问母亲要了块家里最面的布料，往书箱里的一堆书卷上一盖，铺平整，轻手轻脚地把小狐捧起放了上去。

了近一个多时辰，累了便在田边翻看了几页书卷，直到日上中天，才收拾妥当，回家随便扒拉了一顿午饭，换下沾着泥的短打衣装，了总算没有补丁，却旧得依旧令人发指的长袍。

“还没，正要去看。”蔡淳不着痕迹地往旁边挪了挪脚步。