“如此说来，齐大公岂不是显得颇为可怜？”绯衣少女轻摇团扇，扇面上绣着的蝶戏牡丹随动作微微颤动，“他年少有为，已官至礼主事，听说上月还主持了祭大典，连皇上都赞他‘持重得’。”她顿了顿，指尖轻轻挲着扇骨，语气中带着几分惋惜：“可如今，却成了霍清音退而求其次的选择。你们说，他若是知晓自己在霍家中不过是块垫脚石，该作何想？”

月白衫的姑娘轻轻蹙起了眉，低声说：“霍清音的才学的确十分众，无可挑剔。只是三皇毕竟不是一般人，光必定更为远。说不定，他心里早就属意了某个人，只是我们无从探知罢了。”

念薇轻轻叹了气，心中既有几分释然，又隐隐有些说不清不明的情绪。

念薇将这些话语细致地铭记于心，宛如在心底筑起了一座隐形的资料库，每一个字符、每一句言语都被心地存放。也许到适当的时刻，这些情报将如同珍贵的宝藏，展现难以预料的大价值。

恰此时，又听一女声：“你们可听说？霍家那位冰人儿——竟接了齐国公府的拜帖。想是在与齐国公府那位大公相看。”

月白衫的姑娘闻言，微微蹙眉，低声：“齐大公那般人，岂会不知？只是——”她抬眸望向窗外，耀透过茜纱窗洒在她侧脸上，“他或许也是不由己。齐国公府这些年虽表面风光，可内里早已不如从前。与霍家联姻，未必不是无奈之举。”

绯衣少女闻言，微微摇，言语间一丝难以掩饰的遗憾：“大皇虽份尊贵，可骨一直不大好。听说前些日又犯了咳疾，连宴都未能席。”她指尖轻抚茶盏边缘，声音压得更低，“这般情形，哪家贵女敢轻易将终托付？”

“三皇连霍清音那样的女都未曾放在里，究竟会钟情于哪般的女呢？”绯衣少女启发问，语调中隐约透一丝难以消解的迷惑与厚的好奇心。

“你们怎的只盯着三皇？”青衣女忽然轻笑一声，“大皇不也尚未婚么？”

她顿了顿，眸中闪过一丝讥讽，语气愈发尖刻：“说穿了，不过是三皇本瞧不上她罢了，只能急着找个别的男人来依傍。”

“什么冰人，分明是雪山上的秃鹫——”那青衣女少女冷笑一声，指尖掐断了案几旁斜逸的山茶枝，“摆一副不人间烟火的清模样，整日里端着架，不屑与我等为伍。可实际上呢？”她将残掷向香炉，惊得烟缕舞，“在三皇面前，还不是极尽谄媚之能事？”

两人相视而笑，气氛愈发洽。苏绮娘心中对念薇的评价又了几分，她知，能在繁华京城中保持这份淡泊与清醒，实属难得。

一时间，屋内静谧下来，无人应答。旁人都心知肚明，纵然心里不大愿意承认，在才学这一方面，霍清音委实类萃。她不仅通琴棋书画，更难得的是武将世家，自幼习武，骑之术更是类萃。这般文武双全的女，放长安，也难寻第二人。

这番话在念薇心底起一丝涟漪，如同日湖面被微风拂过，泛起层层细碎的波纹。她低垂着眸，指尖无意识地挲着袖的绣纹，心中暗自思量：若是齐大公当真与霍清音成亲，或许他便不会再纠缠自己了吧？

“她不是向来只肯与三皇手谈？上月猎，我亲见她为三皇递箭时，那神柔得能化开寒冰。”

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的饰品，但始终觉得，最适合自己的，往往不是最华丽的。”