寿宴（重修）

圣上诞辰日，乃万寿节，天下诸州咸令宴乐，休假三日，大赦天下，朝野同欢，与民同乐。

帝宴百官于长乐宫，大陈歌乐，倾城纵观，百官朝贺。

殿内金碧辉煌，烛光摇曳，映照出一片繁华盛景。

大殿正中央，皇帝端坐于龙椅之上，面含笑意，目光环视群臣。太后坐于帝右，皇后居帝左，二人皆显皇家之尊贵，与皇帝共坐，俨然一幅盛世太平之象。

宫妃及亲眷分坐于皇后和太后两侧，丞相与亲王及外国使节坐于殿上，群僚和外使随员坐于殿外两廊。

刘妃坐在皇后下首，与其子三皇子同席。顾贵妃则是坐于太后侧，与五皇子同席。而其身后的臣子亲王，也是分为三皇子一派，五皇子一派，分别落座，光是座位布局就耐人寻味。

宋家自然是坐在五皇子一侧。对于这种宫宴，他早已参透。

在这繁华盛景之下，暗流涌动，权力的角逐正悄然展开。三皇子与五皇子之间的明争暗斗，太后、皇后之间的微妙关系，皆在这贺寿的繁华表象下隐隐浮现。

不如当个旁观者，少言慎语，审时度势。

宴会继续进行，乐声悠扬，舞姬翩跹，群臣举杯共贺，殿内一片欢声笑语。

到了群臣献礼的环节。二位皇子争先恐后，各自呈上珍奇异宝，言语间暗藏锋芒，明争暗斗之意不言而喻。皇帝端坐高位，神色淡然，早已洞悉二人心思，轻描淡写几句，便将二人之间的剑拔弩张化解于无形。

帝王之术，深不可测，既显威严，又显宽厚，令在场群臣无不暗自叹服。

就这样寿宴在一派君臣和睦中结束了。

宋昱坐得太久，身子有些乏了，他站起身想要活动筋骨，却被兄长拦住了。

“寿宴毕，当赴宁寿宫，太后有召。”宋濂说道。

还要继续？可就算不想去也没得办法，贺寿礼被三皇子抢了风头，看得出太后似有不悦，定是要去宁寿宫商议此事，如今形势，三皇子势头眼看着要超过五皇子了。

......

从宁寿宫出来，夜色已深，太后留下侯爷共商要事，亲眷回避，宋昱方得舒怀，独自来御花园散步。

太后不知从何处风闻，说他近日与三皇子过从甚密，料是凤凰楼那次走漏了风声，泄此风声者，不难猜便是三皇子。因此他便成了众矢之的，幸而他得以阐明其中缘由，只因彼时邂逅挚友章若，而三皇子恰与其同处一地。后来在父兄婉言解释下，太后并未追究。

如今皇子两党之争已经趋近白热化，一点风吹草动都人尽皆知，他早就没法独善其身了。

正思绪纷飞之际，忽然听得庭院中窸窣之声，声音传自河畔凉亭。他循声而去，见亭中伫立一对男女，女子身后跟着几个仆从，看样子身份不低。

夜色沉沉，虽面容难辨，但声语可闻。

“公主深夜召顾某至此，不知有何深意，敢问其详？”那声音清朗，却带着几丝寒意。

他可太熟悉了，是表兄的声音。他即刻觅得一处更近之所，隐匿身形，侧耳窥听。

“顾公子，本宫闻你与宋家断却姻缘之约，此事当真？”那女子声音温婉，但是声音很年轻。

宋昱想了想，宫中未嫁的适龄公主一共两人，一个已经与丞相之子订了婚约的，另一个则是因年纪尚小，尚未婚配的刘妃之女，玉昭公主。

那玉昭公主不过十四岁，夜深人静与男子相会于此，莫非是情窦初开，芳心暗许？

顾瑾轩沉默良久，才开了口，“此乃顾某私事，不便多言，望公主海涵。”

玉昭公主闻言，神色微愠，道：“本宫召你至此，必然是有原因的，何必闪烁其词，不如直言相告。”

“恕难直言。”顾瑾轩态度倒是决绝。

“你你你...何不识抬举，实话告诉你，本宫早已心仪于你，正好你与宋家解婚，本宫将请父皇赐婚于你我。”玉昭公主年纪虽小，公主威仪俨然，言辞间凛然，不容置喙。

宋昱只觉得耳边嗡的一声，仿佛有惊雷在脑海中炸响。他下意识地攥紧手中的折扇，指节因用力而微微发白。

表兄竟被公主看中了？

这个认知让他心头泛起一阵难以言说的复杂情绪。

正欲细想表兄会如何回应这桩事，忽然感觉肩头一沉，他险些惊叫出声。回头再看，却见秦郡主正笑吟吟地站在身后。

“怎的，吓着你了？”秦羽嫣歪头看他，眼中带着几分促狭，“我远远就见你站在这里发呆，连我走近了都没发觉。”

还未等他回应，凉亭那边似乎听到了动静，只听侍女高声唤道，“何人在此？”

宋昱心头一紧，余光瞥见公主身边的侍女正朝这边张望。他来不及多想，一把抓住秦羽嫣的衣袖，低声道："得罪了！"

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