李家赴宴

在他们去县城前，蒋家的小木屋里倒是迎来了不速之客。

蒋煜的一名同窗引着一个中年男人找了过来，一问才知晓，原来是镇上的李员外送来请帖，邀请今年的三位秀才一起过府参宴。

这倒是时常发生的事情。

李员外虽然称为“员外”，实则并无官身，不过是家里田地铺子众多，大家尊称一声员外罢了。

这人在书院的圈子里也很是有名，他平日里就喜欢结交读书人，三不五时邀请一些人去他家做客。

据传，每年考取功名的人，都会被他邀到府上结交一二，甚至还会赠予一些盘缠，倒是混了个好名声。

蒋煜曾经也被同窗邀请过一同赴宴，只是他不喜攀缘，所以至今不曾认识这位李员外。

收下请帖，蒋煜想了想，还是决定赴宴。

他们蒋家不缺那点钱，但李员外在文人的圈子里名声尚可，况且人家主动派人邀请，他再拿乔不去，怕是不太妥当。

好在李员外邀请的日子和村里并不冲突，蒋煜忙完村里的事情，就回了镇上，准备赴宴。

李员外家在城东一间依山傍水的庄园，青石铺路，黄墙黑瓦，木窗雕花，假山流水，俱是一派装饰典雅的书香气息。

蒋煜只粗略看了两眼，便目不斜视地跟着管家进了院子。

宴席设在一处水榭之上，他到时，其余两人在亭中和李员外攀谈。

“蒋兄来迟了！该自罚三杯！”

“是啊，我刚还和李员外聊起，说蒋兄成日苦读，所以从前才不曾参宴，今日正好借这个机会，好好敬一敬员外！”

两人朝蒋煜招手调侃，俨然是一副早与李员外熟络的得意模样。

李员外看着被引入亭中的俊郎青年，眼底流露出几分欣赏之意，朗笑两声解围：“莫要打趣蒋贤弟了，是我等早到了些，快请入座！”

席间推杯换盏，酒过三巡，忽有一鹅黄衫裙的清丽女子寻来，身姿款款，眉眼娇嗔：“爹爹！你又喝酒了！”

李员外慈笑起身，将她拉到身侧，朝席上三人介绍：“此乃小女李芸，月前才及笄。这三位就是今年的秀才郎，快和几位见礼。”

李芸视线不着痕迹从三人身上依次扫过，最后在末端那位身形高挑、英姿俊朗的青年身上停留了片刻。

蒋煜察觉到视线扫来，缓缓抬眸对上，便只见那人嫣红着脸朝他娇羞一笑。他微不可察地蹙起眉，又见李员外也瞧了过来。

李芸只露面了片刻，便被李员外打发了回去。转身离开时，除蒋煜外，其余二人的视线都似有若无地朝那道翩翩身影追随而去。

而他们的举动，则尽数落入了李员外的眼中......

酒席下半场，蒋煜便发现李员外忽地变得格外热情起来，不仅问他学识上的问题，还拐着弯地打探了许多家里的情况。

他蹙眉一