他舀起一颗汤圆咬了一口，芝麻和糖水的甜味在舌尖漫开。

“我喜欢。”

吃完了汤圆，叶行秋把铜板留在桌上，带着池深继续往前走。他买了两个花灯，问老板借了只笔在信笺上写了一行字，卷起来塞进了花灯里。叶行秋拿起第二张信笺，转头问池深：“你的愿望呢？”

池深歪了歪头。

叶行秋跟他解释：“写好愿望放进花灯里，一会儿我们去河边放了，算是灯会上的一种仪式。”

“——你有没有什么愿望？”

池深认真地想了想，他从出生到长大，从在野兽堆里讨生到为凌雪阁卖命，对他来说只不过是换一种活法，并没有什么是非要不可的。

「没有。」

叶行秋叹了口气，在池深的信笺上写了几个字。写完后，叶行秋把花灯塞进池深手里，拉着他往河边走。

河边已经站了不少人了，池深贴在叶行秋身侧，护着不让旁人撞到他。叶行秋找了个空地蹲下，小心地将两个人的花灯一起放到河面上，莲花形状的花灯很快顺着水流晃晃悠悠地飘远，和其他各色花灯混在一起只剩下星星点点的烛光，波光粼粼的河面被照彻透亮。

叶行秋看着逐渐远去的花灯，轻声说：“其实我并不信这个。”

他幼时跟着爹娘一起放过花灯，许过心愿，迎着新年第一道晨曦叩拜过神佛。而一直到他活了十七岁，在最绝望最痛苦的时候，从没有人来救过自己。

“……可我觉得人活在世上，心里头总是要有点寄托才能算作‘活着’的。”

他转过头，朝池深笑了一下，眼睛比身后的万家灯火还要明亮。

“我不知道你想要什么，就给你写了一句‘平安顺遂’，也算作我的愿望。”

池深就在这一眼里，走进了人间。

他看着河面上相依着飘远的两盏花灯，平生第一次萌生了一丝后悔。

——刚才不应该那么回答。

——他想把“叶行秋”三个字写在信笺上。

08

又过了一个月，池深收到了阁里来信，信上只写了一句话：带人速回太白山。

信纸一角被烛火撩起，很快就在池深的手里化为灰烬，他找到披着外衣坐在窗边看书的叶行秋。

「阁里让我带你去太白山。」

叶行秋本来懒懒地靠在软塌上，看到他的手势立刻坐了起来，脸上也不再带着一贯的笑意。

“你们查到什么了？”

池深摇了摇头。

「信里没说，我们先回去。」

叶行秋的身体骑不了马，池深租了一辆马车，将他一路上需要的衣物和药材收拾好装进了车厢里。池深担心路上有危险，总是尽量赶在入夜前到下一个城镇过夜。

走了小半个月，危险终于按捺不住找上门了。

叶行秋坐在马车里，伴随着一声利刃捅进血肉的闷响，重物倒地后打斗声也彻底停息了。池深掀开车帘，树影摇曳间月光漏下照亮他链刃上的一点寒芒，血顺着刀片往下滴落，很快在木板上积了小小一滩。

叶行秋的声音比池深以为的要冷静很多：“没留活口吗？”

「死士，留不了。」

叶行秋深吸了一口气：“不知道后头还会不会来人，先走吧。”

「好。」

等进了城已是深夜，客栈掌柜见眼前这人浑身是血还背着两把怪异的武器，颤颤巍巍不敢放他进来。

过了会儿，一位脸色苍白的公子从马车上走了下来：“烦请掌柜开一间上房，多少钱都可以。”

掌柜哭笑不得：这是钱的事吗。

叶行秋在寒风里站了一会儿，忍不住咳嗽起来。池深见这掌柜缩在后头不肯动弹，不耐烦地拔出链刃，寒光一闪而过，吓得掌柜又惊叫一声。

叶行秋笑了笑：“一间上房，麻烦了。”

09

叶行秋进到房里先脱了外衣，此处离太白山已经很近了，听池深说还有两三日便可赶到长安。