宵家人收好了蝶钗，又将锦盒递与了人，遂接过香扇，来到皇后边。她刚要摇扇，却看皇后打开手心，显快被汗开的字迹。

苏钰抱住了母妃。是冷的人禀了父皇，说林庶人怕是不好了，父皇才叫他过来见最后一面。他犹还记得从前父皇与母妃两情相悦、一对璧人的模样，再想起如今母妃垂危、父皇连来看一都不肯的情状，心帝王之不过如此了。

而直到弥留，母妃才终于从那已无望的旧日荣光中回神，对着那冰冷的空气伸了手。她仿佛还是那个曾经憨的女官，对着那个还不是天的少年郎，脸上也了浅浅的、明媚的笑容：

“哼，重？重什么？这样卑贱的东西……你也是世家的，模样虽与她相似、细看却比她，怎的现在沦落到给她脚了……”

她这么唤着，用尽了她此生的温柔，却留不住那少年郎往昔的旧影，只在苏钰的怀中咽下了最后一气。

宵家人被这两三句挑中了痛，想着这些日受的委屈，内氤氲起雾。

“你、你可要争气……”

“垣郎……”

“唔、唔！”

“我、我的儿……你、你可要给母妃报仇……”

“母妃……”

越氏原在低瞧着，却忽地仿佛被什么咬了一般——她瞪向立在旁边的、原司寝监调来的人，只见那人正开了香扇，缓缓地摇了起来。

“陛下重……”

越氏心内暗恨，可受制于人，她若想在宵家人面前保住皇后的颜面，只得暗自忍耐了。

“娘娘？”

那蛊虫被唤醒，先蠕动了几下，它又喜，见一汪涌而至，便溯而上，直朝着那腔内侧爬去。

母妃抬起，轻抚着他的面颊。苏钰红了角，只哽咽地称“是”——可他心里也知，如今朝政由越家掌控，又哪来的底气一争呢。

那蛊虫周的倒刺实在了得，勾在越氏的上，把所至之蛰得紫红胀、痛难耐。越氏被激得形一动，牵扯到被细链系的金环，又把扯得紫黑裂，这一内一外、一一痛，竟叫越氏忍不住开了闸门，直了一洪，濡了那穿牡丹的凤凰不说，连带着白也翻了来。

待洪尽，那涣散的瞳神才又凝起，越氏压抑着息，：

“宵主儿有所不知，皇后娘娘是个最恤下人的……您看，娘娘虽了一的汗，却不叫咱们打扇，咱们心里激，却也不敢偷懒，只能勤谨些，才能报答娘娘的恩德呢……”

宵家人抬起。只见皇后满脸红、满大汗，竟有些梦初醒之意，但到底凤威雍容，她未敢往腌臜之想去，暂信了那人的话。

“唔……”

便拐着弯：

他守了母妃两日。母妃除了念叨与越家的仇恨，还为他的婚事而到担忧——因着林家的失势，纵然有父皇相求，朝中也无好人家敢将女儿嫁给他——为着阿谦，他心内是欣的，可没了一个势的岳丈，便彻底绝了他翻的指望。

这寥落悲惨的女，正是曾经叫垣帝因废政、冠六的贵妃林氏了。自她被废为庶人、关冷之后，因着君王的漠视和人的苛待，虽是不满四十的年岁，却已两混浊、满面皱纹，还不如六十的老妪。

“倒、倒……嗯……是辛苦、苦你了……宵家人从前……唔……没、没有在本面前尽过妾、妾妃之礼……把扇给她，叫她来服、服侍本……”

这自辱极合那人的心思，摇扇到底手酸，不若叫旁人当这差事，她来看戏。这宵家人也是陛下厌弃的，让卑微的小主儿来“服侍”更贱的皇后，真真儿别有一番滋味呢。

“无、嗯……无碍……”

人说罢，还要再摇。越氏一把抓住她的手，却见人神狠辣，越氏心知被苏锦掌控、碰于她无甚好，只得先松手，：

又脏又破的褥上，面容枯槁、满白发的女神怨毒，她伸了骨瘦如柴的手。苏钰握住女的手，觉无限的凄凉。