一家其乐往门槛里迈，独留阿晓一个人揩着包袱在石阶下孤立。

庚夫人着淡紫的薄绵及膝绲边褂，保养得宜的面容上都是慈与喜，抚着秀荷的手面说：“前些日才收到你寄来的信，说这趟接了桩大生意，要耽误些日。怎么一忽而就到家了，傻孩，也不提前吱个声儿，我好去接你们回来。”

二嫂福惠把秀荷的包袱挽过来，啧啧喜：“哟，这大包小包买的什么呐，看起来今番确是接了桩大生意。”

因为秀荷回来，临时又加了两菜。饭桌上两个嫂嫂忙不迭地舀着汤，只秀荷去堇州府一趟瘦了不老少，埋怨庚武没把小媳妇照顾好。

“这样雨的天气，叫娘多余来一趟什么，我和三郎又不是不识路。”秀荷的手心被攥得的，想起在外担惊受怕的那几日，怎生得一见了婆母，笑盈盈的眶便又没骨气的开一抹红。

然而那容中隐匿的一抹惆怅，却没能逃过庚夫人的捕捉。庚夫人看了门外惴惴低的阿晓，晓得今番小夫妻两个必然遇到了甚么事，嘴上却也不多问，只柔声叫秀荷与庚武快门歇歇，在外站久了着凉。

“你来吧，不用怕，既然来了就是客人。”庚夫人笑笑地打量着阿晓，但那客气里却分明是生分，且只称呼她为‘你’，并不因她绾着妇人髻而叫她小娘。

岚儿和桑儿正在山羊，弯腰瞥见一抹熟悉的长裙娓娓移近来，连沙包都忘记捡，连忙几步冲回家：“，娘，我三叔和小婶婶回来了！”

……

找个窝呆着吧。我们也不是什么富人家，家里也没多余的地儿给你住，还嫌麻烦。

庚夫人示意阿晓净了脸和手，又在两个婆的偏桌上加了一副碗筷，并不叫阿晓在主桌上一块儿用饭。

“吱嘎——”半掩的院门开，秀荷才踏上石阶，庚夫人与两个嫂嫂便迎了来。

阿晓悄悄打量着，但见庚家虽不富裕，但上至主母、下至嫂嫂和孩，各个都天然带着一副大人家的雍贵之气，便只是踌躇着不敢门。

才下过一场绵绵细雨，洋铛外空气且缱带香，巷有三五小儿嬉戏，那红红绿绿，画面看起来好生恬谧。

“谢夫人收留！”阿晓惶恐，连鞠了三个躬，低着跟在后面了门。

“你们不在家呀，不晓得家里冷清了多少。颖儿从睁开

“我……老们有脚，我能走路。”阿晓卯了卯嘴，连忙抱着包袱几步跟上。

“怕不是你在外欺负了人家，瞧把弟妹小脸瘦的，下都尖了。”大嫂佯作怪罪的模样。

“大嫂说得对极了，他就欺负人。走，回屋给你们拆礼去，不理他。”秀荷剜了庚武一，又掠过他后躲藏的阿晓，揩着帕拭拭角，又开和乐的笑颜来。

晓得这女人素来只肯把弱示与亲近之人看，大抵是最近被母亲和嫂嫂们惯坏了，一回家来就。庚武既欣又心疼，暗暗了秀荷的手心：“傻傻的又掉什么泪，都到家了，一会叫孩们看了笑话。”