的木杆，修修补补的打满了铁和钉，又被漏下来的雨打、长满了红褐的铁锈。的天板内侧贴了些红黄的纸符。向湮匆匆扫过每一个角落，见没人埋伏在茶馆里，才领着周国平门。

“不信。”向湮毫不犹豫地答，“要是有神，靠祈祷就什么都能到了，还要什么努力和辛劳。”

“才二十五呢，前的路可长着。”周国平笑笑，“我请你喝吧。”

“不用了，哪能让客人请客。”向湮摆手，径直走第二排的位置，招呼了小二。

向湮不知该说什么，只是静静听着。周国平维持着这个姿势，过了半分钟后，他缓缓抬起。他的眶有些泛红，也不知是不是因为被气蒸的：“对不起，我不该和你说这些。见你有些像那位故人，便擅自开了话匣。还望你不要计较。”

向湮也愣了片刻，接着又板起脸：“你不答，那我就视作你答应了。”

“传话很简单，我一定让老爷知晓你的意思。”向湮话锋一转，“既然你声声的诚意，也要让我们看到些实际表现才行，否则实在是连我都说服不了，更何况是老爷。老爷也下了令，一定要将被扣下的弟兄们放回来。不然我们会将这视作敌意，虽然不能说重创帝国本，但如果我们有动向，赤山组那里也不会放过这个机会。届时移平整个帝国在煌驻地还是得到的。”向湮的嗓音愈来愈沉，里的威胁也愈发烈。

“那周先生可以解释为什么帝国拘留了黑月会大批么？”向湮盯着他的睛，“这看上去并不像是周先生所说的‘想要好’。”

两人同时说，向湮客气地拱了拱手：“那就听周先生的，就喝苦茶好了。”

周国平顿了顿，沉下声音：“帝国内也有不同的党派，拘留黑月会的应当是另一派。我这里没有收到任何信息，不然也不会投医，来诊所找人。”

“但是……”周国平端起茶杯，里一片苦茶叶立在面。他看着那片孤零零的茶叶：“当你的愿望无论如何都不可能实现，神就会变成唯一的答案。你先别不信我，原本还能想着些什么，当你知了自己无论什么都是徒劳时，你会开始信神的。”

他双手捧着茶杯，就像虔诚的信徒握住十字架那样，十指缓缓叠合。他低垂着：“每天每夜都是痛苦的，只有向神祷告的那几分钟会让你到释怀……好像它真的会回应你，完成你的愿望似的。”

向湮蹙眉。他又继续说：“你当然可以用努力来达成自己的目的。一些看似不可能的梦想，其实只要方法和时机对了，都是有可能的。梦想成为百万富翁，说不定他长得俊俏，赘了哪家千金小家；想在天空飞，在十年前，大家都觉得是天行空，现在还不是坐在飞机上往下扔炸药包了。没什么不到的，只要你想。”

小二端来茶和心，向湮率先给两人倒了茶。白烟袅袅模糊了前的画面，向湮有片刻怔楞。他仿佛看到坐在自己对面的不是成年英俊的周国平，而是那个十岁的男孩，正嚼着叶片，把他从泥地里拉起来。

“项洋，这次是想让你给单先生带个声儿。有关昨日黄金阁被反叛军袭击的事情，并非帝国政府所希望的，还请他大人有大量，不要在这件事上计较，导致之后和帝国的易产生。”周国平单手执起茶杯，抿了一，“帝国有意与单先生好，我认为单先生也并不想和帝国的关系生间隙。”

向湮沉默了，周国平便继续说：“昨日的袭击属实是我也未能料到的，因此在得知消息的第一时间便派人镇压了。”

“你这……”周国平怔怔地盯着他的睛，随即笑了来。他一咽下杯中温吞的茶，龇了龇牙：“你这护主的模样可真像我认识的一个人。”

穿着麻布衫的半大青年报了一串茶，又说：“咱们这儿最推荐的就是甜茶了，两位客官看看要喝些什么？”

“行、行。”周国平连声答应，他又上下盯着向湮的脸看了会儿，脸上一难以形容的，似是欣似是慨的表情。他张了几次，话到嘴边又合上了嘴，最后他只是问：“你信神么？”

“知了。”向湮不再回。

“甜茶。”

“你说得对。”周国平，转而又给自己倒了杯茶，“可是人总会信神的。”

“啊……好、好。”周国平怔忪地看着向湮那对鹰隼般的睛，忽地喊住他，“对了，再替我跟单先生提醒一下，第二支的那批枪帝国十分欣赏，请他将量产提上日程。”

“苦茶吧。”

“没事。”向湮垂眸，“如果没什么别的要转达给老爷，我就先回去了。”