向湮蹙眉：“为什么……”忽地他就明白了单月笙的意思。

向湮不解，就听单月笙继续：“我杀不杀你，和你重不重要无关，只取决于你有没有用。”他的睛一眨不眨，“海燕对我而言是控制张家的一枚棋，你呢？你有什么用？”

这下向湮反倒有些吃惊了，他从未想过单月笙会将自己当友人。但转念一想，这情况下单月笙要是说“狗”或者“隶”之类的，反倒是骇人听闻，难以解释了。他应了一声，表示自己在听。

他迟钝地动了动嘴：“我……”他垂下帘，“我没有用。”

“我曾经有一个朋友，和你长得十分相似。”单月笙说。

“项先生，房间我们已经为你准备好。”其中一名大汉将一把钥匙递给他，“请不要为难自己。”

“……记得。”向湮。

时隔近二十年，再次被问到这个问题，他又一次哽咽住。上的肌变得萎缩、脑也转不过来，仿佛又变回了那个又瘦又小，甚至衣不蔽的少年。

两人相视无言，单月笙蓦地起。门外几名大汉就像早已准备好了似的，应声闯，在单月笙后两侧正立。单月笙向门外走去，留下一句：“明见。”便大步离开了。

“哦，他已经死了。”单月笙说了那个答案，有一瞬恍惚，“是我杀了他。”

说完后，他甚至到一解脱的畅。他总想着为单月笙些什么，成为一个对他而言不说称心应手，至少是有用的工。一旦想明白了自己不过是个没用的垃圾，反倒是轻松了不少。他认命地沉下视线，等待单月笙的答复。

“不过有一你说的不对。”单月笙用烟指着向湮，轻佻地晃了晃。

向湮默不作声，单月笙自顾自地了那片平的肤一会儿，收回手。他睫微颤，再次睁开睛时，里的情绪一消而散，又变回了如死般的平静：“你还记得之前我们见过一次吗？”

向湮张了张嘴，却没发声音。在他刚被当礼送给单月笙时，也有人问过这个问题。那时候他被一群又又大的男人们团团围住，嗓得挤不半个字来。单月笙盯着他看了一会儿，说：“他是我的小狗。”接下来的每一天，他都竭尽全力单月笙脚边那条有用的狗。

“嗯？”单月笙疑惑。

单月笙神在烛火里忽明忽暗，涩地动了动睫：“不曾。”

向湮接过钥匙，被打磨得光得钥匙上印自己通红的面孔。他混的脑仿佛被打开了，有人用一去使劲搅和，将他的大脑拌成一团浆糊，无法思考。唯有单月笙离开前那句“不曾后悔”在脑海里萦绕。直到屋内只剩下他一人，都回不过神来。

向湮手一抖，酒杯落在地上碎成几片，雪白的瓷片四飞溅，酒凄凉地散在地面。单月笙缄半晌后，将手中的酒一饮而尽，酒杯重重砸在桌上。他沉声重复：“我不曾后悔过。”

两人都不约而同地沉默了下来，向湮更是收手指死死攥住了衣摆，才勉控制自己不去想那天最后的记忆。屋内安静的几乎能听到窗外的风声，向湮端起酒杯，打破了这片死寂。他嘴裂颤抖：“你后悔吗？”

“他比你一些，也壮一些。”单月笙毫不忌惮地打量着向湮的形，还伸手比划了一下，“你们真的很像，连年龄都差不多。我们很久、大约一年没见了，第一次在茶馆见到你的时候我都要怀疑是不是他来见我了，但随即我就知这是不可能的。”他轻轻碰了碰向湮的手背，“我摸得到你，可我应该是摸不到他的。”

可让他没想到的是，单月笙没有说可或不可，而是直接将手心贴在向湮脸上，顺着廓一抚摸上去，拇指沿着他的眉峰挲。他的里盛满了说不的情绪，是忧郁、也是失望。他叹了气：“有的，应该有的。怎么会没有呢？”也不知是在说他眉峰的伤疤，还是对他刚才那番话的答复。

单月笙也怔住了，似乎是没想到他会这么说。向湮的手指收，又徐徐放松：“邢先生在黑月会，我想你边应该是什么样的人都有，近有护，远有刺客，从车夫到参谋样样齐全。我想不到你还会缺什么样的人才，不过即使你有需求，我看邢先生见多识广，也不会看得上我这人。如你所见，我只不过是一片枯枝烂叶。”他伸手，将那平的、未经血雨腥风的手掌展现在单月笙前，“我的无法护你周全，绞尽脑想来的计谋也都被你识破。如此看来，我对邢先生而言实在是没有什么作用了。”

“不……只是我见邢先生对这位友人似乎十分怀念，听上去也并非关系恶劣。”向湮知自己不该问，就应该让这件事情过去，然后找机会离开单月笙。这么问只会引起对方的怀疑，可他忍不住，话语擅自从咙里来，落在上摔得粉碎：“你可曾为杀他而……而后悔过？”