听他这般说，宝玉已是化了，说，“有琏二哥哥这话，我怎能不用功呢。”

宝玉咕隆坐起，急，“怎么就要走呢。”

后忍着些便是了。”

宝玉见她闷闷的，心里愧疚，又语去劝，“何必生气，我也不过随一说，因着平白被冤，心里有气，才言语无状，好，勿要因此恼了我。”

袭人去过药膏，令宝玉伏趴，一儿地涂上，叹，“好端端地白受这一顿，以后可都改了罢。”

贾链不过随一问，听得宝玉与那小冻猫的好，也不放在心上，只说，“别教坏了你兄弟。”

贾链，“可别，我也是个不看书的，你要看便看，不看我也不会如何，你只记好，用功是为着你自个儿，少给我帽。”，一番话说的宝玉又是喜又是愧，所喜者，贾链确是记挂自己的，常常说些宽的话，比贾政不知好多少倍；所愧者，则是自己的一段痴意，总叫贾链烦心，实是愧意难当。

宝玉笑，“怎会呢，琏二哥哥只放心。昨儿老爷与我说，来年开科举，让我先去试一回，我怕的很，只怕场上给老爷丢人，若是环儿，又或是兰儿去，想必更好。”

袭人，“原是我不好，下人的哪里懂得这许多，笨笨的，也不如晴雯伶俐，过得几年，等二爷成家了，我们自然也是要走的。”

袭人心里转过数个念，怕宝玉闹开，太太知了只会说她不懂事，便又寻了个话说开了，心里却是渐渐起了别意，既是留不下，若不姑，又有何去呢？愈是想，嗓里更是住，哄了宝玉趴下，自个转到屏风后，暗自垂泪不语。

袭人自觉失言，微微垂了，不敢再言语。宝玉又岂知她的心事，虽说有王夫人的看重，可宝玉待她愈发生疏，甚至不如晴雯，袭人本以为晴雯与宝玉不净，但冷看来，两人竟也一清二白，宝玉亦收心读书，倒叫袭人不知如何是好了。

宝玉有些不悦，说，“此话又从何来，我原是遭了诬陷，并无错，怎地连你也来浑说。”

且说贾链去后，宝玉暗自神，袭人见他呆愣，伸手掩其，晴雯笑，“这呆，看书看傻了。”

贾链起，“兰儿便罢了，你与环哥儿还指不定谁更好，怎就总觉自己不好呢。”

晴雯笑，“二爷说的是，这几日为着二爷的事儿，姑娘们的诗社也没起来，都说要等着二爷呢。”，说着，便要给宝玉倒茶，壶里却没茶，于是拿着壶便去了。

见宝玉惴惴，贾链也不好再骂，复细语了几句，才回屋去。

贾链知宝玉情里自有段痴意，也懒与他计较，又问起贾环，宝玉便答，“环儿这几日都自个儿上学，下学后便来我这用功，三妹妹喜得什么似的。”

宝玉回神，合起书笑，“你两个也来整我，罢了，今儿不看了，早些养好，再到学堂里上学，岂不比自己看更好。”

若宝玉于她无意，再过数年，自个儿便要被府里的小厮了，她是万万不愿的，纵是开不了脸，宁可绞了发当姑，服侍佛祖菩萨。