清绵笑：那是我长了。又想起什么来，左顾右盼，咦了声，大哥哥呢？

周镜卿听得这话，眉心微动，稍稍抬了下，盯住了她，低低笑了一声，背一段。

周镜卿看了一，没有去拿，沉着，说说，这半年里了何事。

好在等了许久，也未见屋里有大的动静，竖起耳朵听，也似乎听不一丝声响来，倒显得十分静谧。

清绵小步移到他畔，倒是自觉，爹爹尽绵儿。

要说最不安的那个，要还是倌，生怕屋里响起小的哭声，这会儿大公在何，没人知，救兵不来，小可要遭殃了。

窗扉大开，透来斜斜的细雨丝，周镜卿甫一来，掩轻咳。

旁人一概退了去，静心在檐下等候。

一听要问功课了，清绵脸都变了，一路上不敢再缠着周镜卿，乖乖跟着到了书房。

锦煊有事，半日功夫才到。周镜卿吻清淡，吩咐下人几句，安置车上的箱笼，随后抬脚了大门，脱去肩上一件披风，丫环接过退到后，心腹为他撑起伞，清绵却要挤到边来，殷勤地为他撑伞，她量不小，却比起他这个爹爹来，小巧许多，伞面压得低低的，袖飘来一清淡的胭脂粉，尽数扑到旁长辈的鼻端，清绵浑然不觉，一听兄长还有半日才到，失落了小半会儿，又忍不住问，爹爹这趟回来，给我带了什么礼？

旁人都敬着他，畏着他，也只有这个小人不拘束，敢这样亲昵他，周镜卿角夹起淡淡的笑意，握住她的肩膀，往上掂了掂，变轻巧了。

书房正山雨来。

突然啪嗒一声，周镜卿随意拂了拂袖，手边的长藤条竟拂落了下来，正好砸在清绵脚边，声响虽轻，也不啻惊雷，清绵想起以往自己背不书来，爹爹对她的惩戒，吓得不敢声了，也僵住了，瓮声叫：爹爹。

周镜卿悠闲地落了座，见清绵还赖在门，磨磨蹭蹭的，他略一皱眉，朝她招招手，声音倒是十分温和，绵儿，过来。

清绵最讨厌背秋，绕来绕去怎么也背不好，周镜卿临门前，还叫她好好温习，清绵哪里放在心上，这半年来，她听老夫的课，东一耳朵，西一耳朵，现在要遭报应了，倌不在边，大哥哥也不在，叫天天不应。

她心虚，声儿也小，夹杂了沉香的气息，变得柔细细，仿佛是巧的莺声，这些声儿尽数落周镜卿耳中，他的声音仍旧温柔，叫了她一声，绵儿，捡起来。

见周镜卿伸手而来，清绵心如鼓，摊开手心，以为要见到惊喜，谁知，周镜卿却在她手心里敲了一敲，淡声：先问过你功课再说。

清绵不敢看周镜卿，只得着，垂下儿，瓮着声疙瘩地背。

看得清绵一。

早有尖的下人悄悄关上窗扉。

清绵乖乖捡起地上的藤条，双手捧到周镜卿面前。

下人得知家主归家，早早清扫了书房，摆上上等的沉香，在小鼎里幽幽燃烧，一屋清静的气息，案墨已磨好，摆开宣纸，旁边还贴心地搁着一长藤条。