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就在刘虎后的黄琼，见到开门的老者不说话，只是看着刘虎不知在想着什么。便走上前，一拱手：“老人家，非是我等有意叨扰老丈。只是因为今儿这天气实在太冷，我等又是文人，这快加鞭冷风一，实在有些扛不住，所以只好打搅老丈清净了。”

这个老者在给黄琼与苏倒上开，便从屋外抱来一捆柴火，准备将屋内的更和一些。苏开询问的时候，老者正将柴火向灶坑里面填。闻言，连都没有抬起直接便：“几位大老爷不知，他们见您几位鲜衣怒，可能将你们当成下来收税的官差了。”

而此时了屋的黄琼，却没有理会屋外面刘虎是怎么想的。他想得更多的是，在见到自己村之后，村中百姓的态度。这里是郑州府到密州的必经之路，就算这里的老百姓见识再少，也不会见到自己便惊慌如此，这其中肯定有什么原因。

见到黄琼与苏丝毫没有一防备的，直接走了这间不大的房，他们背后的刘虎也只能安排好警戒之后摇苦笑。原本他以为自己主拽上苏知府来，只是为了纵泡一圈便会回去。那里想到，黄琼居然在这里停留下来。

见到手中这碗，碗的污渍都没有洗净，他又那里喝的下去？只是见到份比他尊贵得多的英王，手中的碗一样不不净。却只是平淡的将碗中的，的略微凉一些之后便一饮而尽。英王如此派，实在让他心生愧意。

接过老者递过来的瓷碗，黄琼一边烤着火，一边琢磨让这里百姓如此恐慌的原因。而在他边的苏，则看着老者递过来的瓷，看着碗还没有洗净的污渍，不禁有些皱了皱眉。

只是心中惭愧归有些惭愧，可让他用如此污渍的碗去喝，这却是实在喝不下去。为了掩饰尴尬，苏也只能转移话题：“老丈，冒昧的问一句。我等还是第一次来贵宝地，为何我等村的时候，这村中百姓却避我们如蛇蝎一般？”

也许是刘虎的乡音起到了一定的作用，也许黄琼一行人村之后，并未什么格的事情来。在刘虎的反复解释之下，那同样闭院门的人家总算是开了门。一个五十多岁的老者，探拱了拱手：“不知大老爷叫门为何事？”

只是刘虎也知，自己这位主虽说年轻，但一旦下定决心便很难更改。所以就算心中有些不满，他也无法在劝说什么。只能打起十二分的神，注意周边的一举一动。所幸带来的这二十名亲军，都是骁骑营百战余生的老兵，不用他吩咐都知自己该什么。

见到黄琼虽说一富豪打扮，但为人却文质彬彬，十足便是一个读书人的样。又是一脸的和气，老者犹豫了良久，总算将门打开了：“即是过路的客商，那自当该行这个方便。只要几位不嫌弃老朽这里简陋、污垢，请来便是了。”

尬表情的苏，黄琼转过指着村中，唯一一间稍事面一些的房，对着刘虎：“去叫一下门，就说我们是路过的客商，想要讨喝和烤烤火。”

“你是本地人，音虽说略有差别，但也差不多。你去叫门，人家不会太过于排斥。还有，人家若是持不开门就算了，绝对不许用，不许吓到这里的百姓。实在不行，多叫几家门便是了。”

对于老者这番话，黄琼只是淡淡一笑：“小别无他求，只求有一个地方可以烤烤火，有些喝便足以，又那里会嫌弃老者这里简陋？”说罢，黄琼一把推开挡在他面前的刘虎，率先迈步走了院。跟在他背后的苏，看了看黄琼的背影，咬了咬牙也跟了去。

原本多少有些失去耐心，正准备换一家叫门的刘虎。见到总算来人了，想起黄琼的叮嘱，连忙拱手：“回老丈的话，我们主仆经商从郑州赶往京城，却不想中途迷了路。我家主人弱，受不得这寒风，想借老丈家喝、烤烤火一下。”

下自己虽说带了二十名亲军随行，可这些二十人只是骁骑营的普通将士。称得上侍卫的，把自己算在内才两个人。下郑州虽说平静了许多，可谁能保证那些潜藏起来的刺客，真的都被消灭净了？万一在有刺客跟下来，又该怎么去应对？

听到老者的回答，苏不禁有些疑惑的：“收税？朝廷不是免了，这郑州府属下各州县三年的钱粮了吗？而且知府大人不是也下令，今年自家田地钱粮全免。租用官府田地的，收成与官府四六分吗？怎么这里，还会有人下来收税？”

他虽说仕途一直郁郁不得志，可自小也算是锦衣玉。现在更是到了正四品官员，单靠俸禄哪怕是未领齐的俸禄，也算是吃穿不愁的他，那里用过如此污秽之品饮？